염증 제거 뒤 재생 유도…화상용 스마트 겔 개발

단국대학교 조직재생공학연구원이 화상 상처의 염증 원인을 먼저 제거한 뒤 혈관과 조직 재생을 유도하는 스마트 하이드로겔을 개발했다. 연구원이 10일 공개한 ‘hCPB 나노하이드로겔’은 염증 억제와 조직 회복을 순차적으로 수행하도록 설계돼, 기존 드레싱 치료의 한계를 보완할 새로운 치료 플랫폼으로 제시됐다.

이 하이드로겔은 치료 초기에 화상 부위에 쌓인 세포외DNA인 cfDNA를 제거해 염증 반응을 낮춘다. 이후 면역세포의 기능 회복을 돕는 약물과 생체 활성 이온을 차례로 방출하며 새로운 혈관과 조직이 형성되도록 유도한다. 염증 원인의 제거와 재생 촉진 물질의 공급을 하나의 플랫폼 안에서 단계별로 구현한 것이 핵심이다.

화상 상처에는 cfDNA와 염증 물질이 누적돼 정상적인 조직 재생을 방해한다. 이에 따라 치료 초기에는 염증을 억제하고, 그다음 단계에서는 손상된 조직의 재생을 이끄는 접근이 필요하다. 연구진은 화상 부위의 cfDNA가 염증을 일으키는 핵심 원인임을 규명하고, 이를 직접 제거하는 방식으로 면역 조절과 조직 회복이 이어지도록 치료 구조를 구성했다.

연구를 총괄한 이정환 덴탈메디슨 조직재생센터장 겸 치의예과 교수는 염증 유발 물질을 능동적으로 없앤 뒤 면역 조절과 혈관 생성을 단계적으로 이끄는 전략이라는 점을 강조했다. 연구진은 이 기술이 화상뿐 아니라 당뇨병성 궤양과 만성 염증성 상처 등 난치성 질환 치료에도 활용될 가능성을 제시했다. 연구 결과는 ‘Advanced Functional Materials’ 2026년 8월호 표지논문으로 게재됐으며, 해당 학술지의 영향력지수는 19.9, JCR 등급은 Q1이다.