열 가두는 서울 도심, 폭염·열대야 키웠다

서울에서 올해 관측 사상 처음으로 40도가 기록된 가운데, 도심 절반가량을 덮은 아스팔트와 콘크리트가 폭염의 열기를 키우고 있다. 6일 수도권에는 사흘째 폭염중대경보가 내려졌고 서울 공식 관측소의 낮 최고기온은 37.9도까지 올랐다. 영등포역 앞에서는 시민들이 건물 그림자를 따라 이동하거나 작은 그늘막에 밀집해 신호를 기다렸다.

서울의 불투수면은 2000년 2만8613ha에서 지난해 3만353ha로 확대돼 25년 동안 여의도 약 6개 면적만큼 늘었다. 빗물이 스며들지 않는 불투수면은 수분 증발을 통한 냉각 효과가 거의 없고, 낮에 흡수한 열을 밤까지 방출한다. 2016∼2020년 서울의 지표면 온도는 녹지가 많은 경기 가평군보다 평균 3.6도 높았으며 일부 행정동에서는 격차가 5도를 넘었다.

열을 저장한 도로와 건물 표면이 해가 진 뒤에도 식지 않으면서 서울에서는 최저기온 25도 이상인 열대야가 보름째 계속됐다. 반면 열기를 낮출 가로수는 2015년 30만3144그루에서 2024년 28만8877그루로 4.7% 감소했다. 넓은 그늘과 높은 수분 보유력을 지닌 양버즘나무는 35.2% 줄었고, 잎과 그늘이 상대적으로 작은 이팝나무는 두 배 가까이 늘었다.

도시 열기를 줄이려면 도로와 광장처럼 불투수면이 넓은 곳부터 양버즘나무나 느티나무 등 잎이 풍성한 수종을 확대해야 한다는 지적이 나온다. 나무 그늘이 형성되면 아스팔트 표면 온도를 약 20도 낮출 수 있다. 주말 낮 최고기온은 26∼36도로 예상되며, 태풍 ‘돌핀’의 영향으로 다음 주 기온이 2∼3도 내려갈 수 있지만 이후 폭염이 다시 강해질 가능성이 있다. 수도권의 35도 안팎 더위는 앞으로 열흘가량 이어질 전망이다.