연준, 기준금리 3.50~3.75% 유지…5연속 동결 속 3명 인상 주장

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 29일(현지시간) 기준금리를 3.50∼3.75%로 동결했다. 이번 결정은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 이뤄졌으며, 올해 들어 1월, 3월, 4월, 6월에 이어 다섯 번째 연속 동결이다. 케빈 워시 연준 의장이 취임한 이후로는 두 번째 동결이다.

이번 금리 동결은 FOMC 위원 12명 가운데 찬성 9표, 반대 3표로 결정됐다. 반대표를 던진 위원은 베스 해맥, 닐 카슈카리, 로리 로건 등 3명으로, 이들은 기준금리를 0.25%포인트 인상해야 한다고 주장했다. 이는 지난 6월 회의에서 만장일치로 동결한 것과 대비된다. 연준은 미국과 이란 사이의 전쟁이 다시 격화하면서 국제유가가 오르고 미국 내 물가도 다시 상승한 상황이 이번 반대표에 반영된 것으로 보인다고 설명했다.

연준은 지난달 FOMC 회의에서 연내 한 차례 금리 인상을 예상한 바 있다. 시장은 이번 동결로 인해 오는 9월 FOMC 회의에서 0.25%포인트 인상 가능성이 커졌다고 전망했다. 연준은 성명에서 “중동 분쟁 등으로 인한 불확실성이 고조됐음에도 경제 활동은 견조한 속도로 확대되고 있다”며 “생산성 향상과 자본 투자는 강력하고, 일자리 증가는 노동력과 보조를 맞추고 있으며 실업률은 거의 변화가 없다”고 밝혔다. 또한 “인플레이션은 여전히 2% 목표치보다 높은 수준”이라며 “이는 부분적으로 에너지 등 특정 부문의 공급 충격 때문”이라고 지적했다.

연준은 ‘최대 고용’과 ‘물가 안정’이라는 양대 책무를 강조하며 물가 안정 실현에 주력하겠다는 뜻을 내비쳤다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 그동안 금리 인하를 압박해왔지만, 이날 백악관에서 워시 의장에 대한 실망감을 묻는 질문에 “아니다. 케빈은 환상적이다. 뛰어나고 똑똑한 사람”이라고 답했다. 다만 “그에게는 이사회가 있다”며 “그가 금리 인하를 원할 것이라고 알았지만, 정치적 이사회가 금리를 높게 유지하려 한다”고 반대파 이사들을 비난했다. 이번 동결로 한국(2.75%)과 미국의 금리 차는 상단 기준 1.00%포인트를 유지했다. 한국은행 금융통화위원회는 지난 16일 기준금리를 2.50%에서 2.75%로 0.25%포인트 인상한 바 있다.