연구재단, 청양 농가 일손 돕고 지속 판로 모색

한국연구재단은 6일 충남 청양군 운곡면 미량1리 백월산마을에서 농촌 일손 지원과 물품 기부, 지역 농산물 구매를 결합한 ‘H-UP 상생활동’을 진행했다. 수확철 인력 부족을 겪는 고추 재배 농가의 작업 부담을 덜고, 마을 생산품의 소비 기반까지 넓히는 지역사회 동반성장 활동이다.

연구재단 사회공헌운영위원회가 주관한 현장에는 이석래 사무총장을 포함한 임직원과 노동조합, 주니어보드가 참여했다. 김홍열 청양군수와 청양군청, 청양군지역활성화재단, 운곡면 관계자들도 힘을 보탰다. 참가자들은 고추를 수확한 뒤 분류하고 정제하는 작업을 지원했으며, 임직원들은 마을에서 생산한 고춧가루를 직접 구매했다.

H-UP은 봉사를 뜻하는 ‘Hand-UP’, 나눔을 의미하는 ‘Heart-UP’, 성장을 담은 ‘Harvest-UP’을 세 축으로 구성한 연구재단의 지역상생 모델이다. 일회성 일손 돕기에 머물지 않고 마을에 필요한 물품을 지원하는 동시에 농산물 소비를 연결해 농가에 실질적인 도움을 주는 데 초점을 맞췄다. 이번에는 폭염 대응에 활용할 벽걸이 에어컨 등 냉방용품도 마을에 전달했다.

연구재단은 백월산마을 농산물을 구내식당 운영과 연계하는 방안을 검토하기로 했다. 청양 고춧가루를 활용한 메뉴를 개발하고 ‘지역상생 데이’를 운영하는 등 지속적인 소비 방안도 마련할 계획이다. 이석래 사무총장은 하루의 노동 지원을 넘어 다음 해까지 관계를 이어가고, 봉사와 나눔에 판로 지원을 더한 장기적인 상생 모델을 구축하겠다는 뜻을 밝혔다.