역대 최대 이익 뒤에 불어난 컬리의 보냉 비용

컬리는 지난 12일 공개한 2분기 실적에서 매출 7348억원과 영업이익 274억원을 기록했다. 분기 영업이익은 역대 최대였고, 판관비율은 전년 동기 33.5%에서 31.5%로 2%포인트 낮아졌다. 인건비와 광고선전비의 매출 대비 비율도 하락했지만 포장비는 135억원에서 175억원으로 30% 늘어 매출 증가율 27%를 웃돌았다. 예년보다 일찍 시작된 더위로 포장 부자재 사용량이 증가한 결과다.

컬리는 절기와 당일 기온을 반영한 약 100가지 포장 방식을 운영한다. 냉장·냉동·상온 상품을 나누는 법부터 얼음팩과 드라이아이스의 위치까지 담은 가이드가 매일 포장 작업대 앞에 게시된다. 나프타 수급의 영향을 받는 드라이아이스는 업계 전반에서 확보가 어려웠다. 컬리는 관계사를 통해 물량을 마련하면서도 공급을 무한정 늘릴 수 없어 은박 포장재를 한 겹 더 씌웠다. 이런 조치에도 SNS에는 상품이 녹아 도착했다는 불만이 이어졌고, 경영진은 관련 글을 검토하며 수시로 대응 회의를 열었다.

새벽배송은 밤 11시에 접수된 주문을 물류센터에서 포장한 뒤 차량에 실어 밤새 운반하고 오전 7시 문 앞에 두는 구조다. 서울에서는 7월 22일부터 8월 7일까지 밤 최저기온이 25도 이상인 열대야가 17일 연속 이어졌다. 밤에도 기온이 떨어지지 않으면서 드라이아이스가 배송 시간을 견디지 못한 상자가 늘었고, 이 기간 소비자 불만도 집중된 것으로 보인다. 포장 방식을 세분화하고 보냉재를 추가해도 장시간 이어진 고온을 완전히 막기에는 한계가 드러났다.

다른 신선식품 배송업체들도 보냉 조치를 강화했다. 쿠팡은 드라이아이스와 얼음팩 투입량을 평소보다 10~20% 늘렸고, SSG닷컴은 여름철 보냉재를 두 배 이상 추가하는 한편 채소류 운영 기한을 최대 50% 단축했다. 오아시스마켓은 아이스팩과 냉동 생수를 함께 사용하고 냉동 제품 이중포장 원칙을 유지했다. 6~8월의 기록적인 더위가 반영되는 3분기에는 업계 포장비가 본격적으로 증가할 전망이다. 더위로 온라인 장보기 수요가 늘수록 신선도를 유지하는 운송비도 함께 커져 배송 품질과 비용 관리가 동시에 과제로 떠올랐다.