여야, 현직 대통령 연임 개헌 두고 공방 격화

조정식 국회의장이 현직 대통령의 연임 개헌이 '국민 선택의 문제'라고 발언한 데 대해 여권이 즉각 진화에 나서고 야당이 강하게 반발하는 등 논란이 확산되고 있다. 청와대는 이재명 대통령도 연임 개헌이 불가능하다는 입장을 여러 차례 밝혔다고 전했지만, 국민의힘은 대통령이 직접 '연임은 없다'고 선언해야 한다고 압박하고 있다.

조 의장은 지난 28일 첫 기자간담회에서 연임 개헌 관련 질문에 "국민 여론과 선택의 문제"라고 답했다가 파장이 커지자, 반나절 만에 페이스북에 "본의와 다르게 오해를 불러일으킨 점에 대해 유감"이라는 해명 글을 올렸다. 강훈식 대통령 비서실장은 29일 기자들과 만나 헌법 제128조 제2항이 대통령 임기 연장이나 중임을 위한 개헌을 금지하고 있다며, 이 대통령도 대선 후보 시절부터 불가능하다고 말해왔다고 강조했다. 홍익표 청와대 정무수석도 MBC라디오에서 연임 개헌이 가능하지 않다는 점을 대통령이 인지하고 있다고 밝혔다.

더불어민주당 당권 주자들도 일제히 선을 그었다. 김민석 후보는 X(옛 트위터)에서 "헌법상 비현실적"이라며 쟁점을 키우는 것은 옳지 않다고 했고, 정청래 후보는 조 의장이 기자들에게 낚인 것 같다고 평가했다. 송영길 후보도 오해의 소지를 만든 점에 유감을 표했다. 그러나 일각에서는 '찐명'으로 불리는 조 의장의 발언이 친명계 주자들에게 악재로 작용할 수 있다는 관측이 나온다. 김민석 후보는 과거 국무총리 시절 "5년은 너무 짧다"고 발언한 바 있고, 최근에도 연임과 관련된 발언을 한 것으로 알려졌다.

국민의힘은 공세 수위를 높였다. 장동혁 대표는 "대통령이 '연임은 없다'는 다섯 글자를 선언하면 논란이 종식된다"며 이재명 재판 취소와 연임 개헌을 시도한다면 민주당과 정권의 마지막 날이 될 것이라고 경고했다. 무소속 한동훈 의원은 조 의장이 '명픽' 인사라며 이 대통령이 '독재명'이 되려 한다고 비판했다. 한편 남미 순방 중인 이 대통령은 아직 직접 입장을 밝히지 않고 있다.