여름마다 높아지는 폭행·상해 비중, 더위는 복합 위험요인

무더운 여름철에는 폭행·상해 범죄가 다른 계절보다 자주 발생하는 흐름이 뚜렷했다. 2018년부터 2024년까지 월별 발생 현황을 봄 3~5월, 여름 6~8월, 가을 9~11월, 겨울 12~2월로 나눠 살펴본 결과다. 기온 자체가 범죄를 일으킨다기보다 불쾌감과 수면 부족, 야외활동·음주 증가 등이 함께 작용하는 배경 조건으로 분석된다.

2018년 여름 발생한 폭행·상해는 5만8899건으로 연간의 27.6%를 차지했다. 겨울의 4만6325건보다 1만2574건 많았다. 2022년에는 봄이 여름보다 201건, 0.2% 많았지만 이를 제외한 최근 8년 동안 여름 집중 현상이 이어졌다. 전체 발생 건수는 2018년 21만3615건에서 2024년 14만5861건으로 31.7% 감소했으나 여름 비중은 매년 26~28%를 유지했다.

2016~2020년 전국 201개 지역의 일별 기온과 범죄를 분석한 2024년 연구에서는 여름철 상대적으로 기온이 높은 날의 폭력범죄 위험이 11% 높았고, 폭행과 가정폭력 위험도 각각 약 12% 상승했다. 다만 기온과 범죄는 직선적인 비례 관계를 보이지 않았다. 일정 수준까지는 위험이 커졌지만 온도가 더 오르면 증가 폭이 줄었고, 극단적인 폭염에서는 유의미한 증가가 확인되지 않았다.

범죄학에서는 더위가 불쾌감과 충동성을 높인다는 열-공격성 가설과 따뜻한 날씨에 외부 활동이 늘어 가해자와 피해자의 접촉 기회가 많아진다는 일상활동 이론으로 계절성을 설명한다. 열대야로 인한 수면 부족과 휴가철 이동 증가도 함께 작용할 수 있다. 지나친 고온에는 활동량이 줄어 공격 행동의 여력도 낮아질 수 있어, 폭염을 범죄의 직접 원인으로 단정하기보다 자제력과 의사결정에 영향을 주는 사회·환경적 변수로 다뤄야 한다.