엡스타인 수사자료 놓고 연방·뉴멕시코 충돌

제프리 엡스타인의 성범죄 의혹을 수사하는 미국 연방 법무부와 뉴멕시코주 수사당국이 증거 공유 문제를 놓고 법정 다툼에 들어갔다. 라울 토레스 뉴멕시코주 법무장관은 연방 법무부와 토드 블랜치 연방 법무장관 직무대행이 수사를 방해했다며 소송을 제기했다. 양측의 갈등이 이어지면서 사건의 진상을 규명하는 작업도 차질을 빚고 있다.

뉴멕시코주에는 엡스타인의 성범죄 장소로 지목된 ‘조로 목장’이 있으며, 연방 법무부와 주 수사당국이 이곳을 함께 조사하고 있다. 뉴멕시코 측은 조로 목장의 성 학대 의혹과 관련된 핵심 정보를 열 차례 별도로 요구했지만 답을 받지 못했다고 소장에 적시했다. 토레스 장관은 연방 수사관들과 정보를 공유하려는 시도가 계속 저항에 부딪혔다고 주장했다.

연방 법무부는 피해자 신원과 사생활을 보호해야 한다는 이유로 관련 증거를 주 정부에 제공하지 않았다. 편집되지 않은 자료를 뉴멕시코 당국과 공유할 법적 의무도 없다는 입장이다. 이에 토레스 장관은 연방 당국이 엡스타인과 공범에 관한 정보를 감추고 있으며, 이런 대응이 수사를 늦추는 동시에 생존자들의 고통을 키우고 있다고 비판했다.

성 학대 피해자들은 뉴멕시코주의 자료 공개 요구를 지지했다. 피해자 측은 법무부가 이미 이름과 개인정보를 유출한 전력이 있는데도 신원 보호를 자료 미제공의 근거로 내세우는 것은 설득력이 없다고 지적했다. 헤지펀드 매니저 출신 억만장자 엡스타인은 유력 인사들에게 미성년자를 포함한 여성과의 성관계를 알선하는 등 성범죄를 저지른 혐의로 기소됐으며, 2019년 수감 중 스스로 목숨을 끊었다.