엠브릭스 체내 CAR-T, 영장류서 생성 가능성 확인

대구경북첨단의료산업진흥재단(케이메디허브)이 국내 바이오 플랫폼 기업 엠브릭스의 체내(in vivo) CAR-T 치료제 후보물질을 대상으로 한 영장류 비임상 기술서비스를 마무리했다. 11일 공개된 평가 결과에서는 비인간 영장류의 생체 안에서 높은 수준으로 CAR-T 세포가 생성되는 사실이 확인됐다. 케이메디허브는 이를 토대로 후보물질의 개발 가능성과 기술적 타당성을 확인했다.

이번 기술서비스에는 케이메디허브가 보유한 영장류 연구 인프라와 비임상 평가 역량이 활용됐다. 재단은 엠브릭스가 개발 중인 후보물질의 예비 유효성과 안전성을 살폈으며, 사람과 면역학적 특성이 가장 유사한 비인간 영장류에서 체내 CAR-T 세포 생성률을 평가했다. 영장류를 활용한 비임상 평가는 후보물질이 치료제로 개발되기 위해 거쳐야 하는 필수 검증 절차다.

CAR-T 치료제는 면역세포를 재조합해 암세포 표면의 특정 항원을 찾아 공격하도록 만든 첨단세포유전자치료제다. 체내 CAR-T 기술은 환자의 몸에 유전자 전달체를 직접 투여해 CAR-T 세포를 생성한다. 기존 방식에서 제기된 복잡한 제조공정과 높은 비용, 긴 치료 준비기간을 개선할 수 있어 치료 접근성을 높이고 대중화를 앞당길 차세대 기술로 기대를 모으고 있다.

케이메디허브 전임상센터는 질환모델 구축을 비롯해 약리·약동학적(PK/PD) 평가, 유효성·안전성 평가, 영상·행동평가 등 신약개발 전주기를 아우르는 기술서비스를 제공하고 있다. 세포·유전자치료제를 포함한 첨단바이오의약품 연구지원도 계속 확대할 계획이다. 박구선 이사장은 영장류 기반 비임상 연구를 차세대 첨단바이오의약품 개발의 핵심 요소로 보고, 국내 바이오기업의 혁신 신약 개발과 글로벌 경쟁력 확보를 적극 지원하겠다는 방침을 밝혔다.