엑스알비, 글로벌 연구진과 흐름전지 상용화 추진

이렘의 관계사 엑스알비(XRB)가 하버드대학교, 조지아공과대학교 등 국내외 연구기관과 차세대 에너지저장장치(ESS) 상용화 기술 개발에 나섰다. 엑스알비는 산업통상자원부 산업기술국제협력 사업에 포함된 고효율·고안정성 ESS용 차세대 레독스 흐름전지의 혁신 소재와 시스템 설계 기술 개발 과제를 수행하고 있다.

공동 연구에는 엑스알비와 한국생산기술연구원, 부산대학교, 단국대학교, 미국 조지아공과대학교와 하버드대학교가 참여한다. 엑스알비는 기존 바나듐 레독스 흐름전지(VRFB)의 출력과 시스템 효율을 개선한 독자적인 XRB 플랫폼을 보유하고 있다. 공인 성능시험에서는 기존 바나듐 배터리보다 전류밀도와 출력이 3배 수준으로 높아진 결과가 확인됐다.

VRFB는 수계 전해질을 사용해 화재 위험이 낮고, 충전과 방전을 반복해도 성능 저하가 적은 특성을 지닌다. 전해질 탱크를 키우는 방식으로 저장 용량을 확장할 수 있어 대규모 장주기 ESS에 적합하다. 인공지능 데이터센터 확산과 신재생에너지 발전 비중 증가로 장주기 저장 수요가 커지는 가운데, 정부도 바나듐 흐름전지를 포함한 비리튬계 장주기 ESS 기술 개발 현장을 점검하며 산업 육성을 추진하고 있다.

엑스알비는 국내 발전공기업과 바나듐 배터리를 활용한 장·단주기 하이브리드 ESS 공동 개발 및 실증 사업도 진행 중이다. 이렘은 최근 인수한 신재생에너지 전문기업 원픽이앤씨의 약 90억원 규모 설비 수주 잔액을 기반으로 사업 간 연계를 확대할 계획이다. 향후 XRB 플랫폼을 신재생에너지 EPC 사업과 결합해 ESS를 아우르는 경쟁력을 강화하고 매출 확대를 추진한다는 구상이다.