에어컨 유형별 절전법, 작동 방식이 가른다

폭염으로 냉방기 사용이 늘면서 전기요금을 줄이려면 가정에 설치된 에어컨이 인버터형인지 정속형인지부터 확인해야 한다. 두 유형은 압축기를 운전하는 방식이 달라 전원을 켜고 끄는 요령도 같지 않다. 특히 인버터형은 짧은 간격으로 전원을 반복 조작하기보다 실내 온도에 맞춰 연속 운전하는 편이 효율적이다.

인버터형은 모터의 회전 속도를 조절해 불필요한 운전을 줄인다. 압축기를 계속 가동하되 설정 온도에 가까워지면 회전 속도를 낮춰 온도를 유지하므로 전력 손실이 적다. 반면 비인버터형인 정속형은 설정 온도를 맞추기 위해 압축기를 반복해서 켜고 끈다. 인버터형을 사용할 때는 처음 낮은 온도로 실내를 빠르게 식힌 뒤 26~28℃로 높여 유지하면 냉방과 절전을 함께 꾀할 수 있다.

제품의 작동 방식뿐 아니라 관리와 실내 환경도 냉방 효율에 영향을 준다. 먼지거름 필터는 약 2주 간격으로 청소해 냉방 성능을 유지하고, 선풍기나 공기순환기를 함께 틀어 찬 공기가 실내에 빠르게 퍼지도록 하는 것이 좋다. 커튼이나 블라인드로 햇빛을 막고 실외기 주변 장애물을 치워 통풍 공간을 확보하는 방법도 전력 낭비를 줄이는 데 도움이 된다.

전기 사용량을 직접 줄인 가구는 한국전력의 주택용 에너지 캐시백도 활용할 수 있다. 직전 2개년 같은 기간의 평균 사용량보다 전기를 적게 쓰면 절감률에 따라 혜택이 산정되며, 2026년 하반기에는 최대 1㎾h당 120원이 다음 달 전기요금에서 차감된다. 에어컨 유형 확인과 적정 온도 유지, 필터 청소, 공기 순환을 함께 실천하는 것이 냉방 효율과 요금 절감 효과를 높이는 핵심이다.