에어인디아 A320 급강하 기장, 약물검사 양성

에어인디아 소속 A320 여객기가 지난 4일 태국 푸껫에서 인도 뉴델리로 향하려고 이륙한 직후 91m 상공에서 급강하해 탑승자 24명이 다쳤다. 사고 당시 조종간을 잡았던 기장은 비행 후 실시된 정신 활성 물질 검사에서 대마초 양성 반응을 보였다. 여객기는 급강하 이후 고도를 회복해 뉴델리 공항에 무사히 착륙했다.

기내에는 승객 137명과 승무원 8명 등 모두 145명이 타고 있었다. 급격한 하강 과정에서 승객 20명과 승무원 4명이 부상했다. 인도 민간항공부는 여객기가 뉴델리에 도착한 직후 조종사 2명을 상대로 표준 검사를 진행했으며, 기장의 1차 검체에서 양성 반응이 확인되자 재분석 절차에 들어갔다. 이후 2차 검사에서도 같은 반응이 나온 것으로 파악됐다.

정신 활성 물질 검사는 비교적 중대한 여객기 사고가 발생했을 때 시행하는 표준 절차다. 1차 검사에서 양성 반응이 검출되면 별도의 확인 검사를 거쳐 최종 결과를 판정한다. 당국은 최종 판단이 내려질 때까지 기장과 함께 운항한 다른 조종사도 비행 업무에서 배제했다. 인도 항공사고조사국은 기술 자료와 운항 관련 증거를 수집해 정확한 사고 원인을 조사하고 있다.

조사 범위는 당시 에어인디아 경영진으로도 확대됐다. 항공사고조사국은 사고 당시 회사를 이끌었던 캠벨 윌슨 전 최고경영자를 불러 조사했으며, 에어인디아는 조사 진행 상황을 인도 민간항공부에 보고했다. 1932년 설립된 에어인디아는 빠르게 성장하는 인도 항공시장에서 인디고항공에 이어 두 번째로 높은 시장점유율을 보유한 항공사다. 향후 약물검사 최종 판정과 급강하 원인 조사 결과가 사고 책임을 가르는 핵심이 될 전망이다.