에어로케이, 하코다테 시험 운항으로 정기노선 타진

에어로케이항공이 6일 청주국제공항과 일본 홋카이도 남부 하코다테를 연결하는 부정기편 운항을 시작했다. 삿포로와 오비히로에 이은 회사의 세 번째 홋카이도 직항 노선이다. 낮 12시 45분 청주를 떠난 첫 항공편은 현지 시각 오후 3시 하코다테공항에 도착했으며, 청주 출발편 탑승률은 96%를 기록했다.

이번 부정기편은 8월 6일부터 23일까지 매주 목요일과 일요일, 주 2회씩 모두 6회 운항한다. 청주 출발 시각은 낮 12시 45분이며, 돌아오는 항공편은 하코다테에서 오후 4시 20분 출발해 오후 6시 50분 청주에 도착하는 일정이다. 에어로케이는 이 기간의 수요와 탑승률을 분석한 뒤 정기편 전환 시점을 검토한다.

홋카이도 남단의 항구도시 하코다테는 하코다테산 야경과 모토마치 거리, 아사이치 등으로 알려진 관광지다. 비교적 선선한 여름 기온도 늦여름 여행 수요를 끌어들일 요소로 꼽힌다. 엔화 약세와 한일 양국 간 관광객 이동 증가로 일본 노선 수요가 이어지는 가운데, 지방공항 활성화 정책과 청주 기반 항공사의 국제선 확대도 이번 취항의 배경이 됐다.

에어로케이는 설립 10주년인 올해 청주를 거점으로 일본·중국·대만·베트남·몽골·필리핀 등 6개국 23개 노선을 운항하고 있다. 하코다테편이 정기노선으로 자리 잡으면 삿포로·오비히로와 연계한 홋카이도 여행 선택지도 넓어질 수 있다. 다만 전환 여부는 초기 탑승률뿐 아니라 재이용 수요와 비수기 실적, 현지 공항 슬롯, 운항 안정성 등을 함께 살핀 뒤 결정될 전망이다.