양평 재선충병 대응, 연중 방제 체제로 전환

경기 양평군이 경기도에서 처음으로 소나무재선충병 특별방제구역에 포함됐다. 산림청은 지난 5일 양평군을 특별방제구역으로 지정했으며, 경기도는 6일 이 사실을 공개했다. 지정에 따라 양평군은 정해진 방제 시기에 얽매이지 않고 피해 상황에 맞춰 연중 작업을 벌일 수 있어 감염목 제거와 확산 차단에 더욱 신속히 대응할 수 있게 됐다.

양평군에서는 2025년 6월부터 올해 5월까지 재선충병 감염목 3만4034그루가 확인됐다. 같은 기간 경기도 전체 감염목 9만9587그루 가운데 약 34%가 양평에 집중된 셈이다. 특별방제구역에서는 수종전환 방제를 진행할 때 잔가지를 별도로 수집하는 절차도 생략할 수 있어 작업량과 비용을 줄일 수 있다. 산주의 수종전환 사업 참여와 관련 국비 확보에도 도움이 될 것으로 기대된다.

특별방제구역은 피해가 빠르게 번지거나 긴급한 예찰과 방제가 필요한 지역을 집중적으로 관리하는 제도다. 종전에는 피해 고사목이 5만 그루 이상인 ‘극심’ 지역이 주요 지정 대상이었지만, 올해부터 3만 그루 이상인 ‘심’ 지역까지 범위가 확대됐다. 양평에서는 2013년 2월 양동면 삼산리에서 재선충병이 처음 발생한 뒤 서종면과 강하면, 양동면 등을 중심으로 감염목이 계속 증가했다.

경기도는 피해 고사목이 3만7550그루에 이른 가평군도 특별방제구역으로 지정해 달라고 지난달 산림청에 요청했으며, 현재 지정 여부가 검토되고 있다. 도는 양평군에서 감염목 제거와 수종전환 등 피해 여건에 맞춘 방제를 추진하고 산림청·군과 협력해 추가 확산을 막을 계획이다. 김일곤 경기도 산림녹지과장은 이번 지정을 재선충병에 강한 숲으로 전환하고 산림생태계 회복을 추진하는 계기로 삼겠다는 방침을 밝혔다.