애플, 중국산 메모리로 공급망 다변화 모색

애플이 중국 메모리 반도체 업체 창신메모리테크놀로지(CXMT)의 제품을 아이폰과 맥북에 적용하기 위한 성능 평가에 들어갔다. 인공지능 수요 확대로 메모리 공급 부족이 심화하자 기존 조달 구조를 넓히려는 움직임이다. 검토 대상은 중국 시장에서 판매되는 스마트폰과 노트북에 탑재할 메모리다.

애플은 9일 현지시간 기준으로 CXMT와 제품 공급 가능성을 협의하고 있다. 지난달에는 CXMT뿐 아니라 중국 대형 메모리 기업 양쯔메모리(YMTC)의 제품을 조달하는 방안도 검토했다. 두 업체를 대상으로 한 논의는 중국에서 판매되는 애플 기기에 현지 업체의 메모리를 활용할 수 있는지를 살피는 과정에 해당한다.

실제 공급까지는 미국 정부 규정과 제품 설계 문제가 남아 있다. 미국 기업이 CXMT에 맞춤형 반도체 생산을 맡기는 행위는 현행 규정상 제한된다. 이미 생산된 기성품을 구매하는 방식은 가능하지만, 해당 메모리를 아이폰이나 맥북에 장착하려면 애플이 제품 설계를 변경해야 할 가능성이 있다.

애플은 CXMT 제품 조달을 추진하는 과정에서 도널드 트럼프 미국 행정부의 승인을 받기를 원하고 있다. 다만 미국 정부는 제조업 공급망의 자국 복귀를 추진하는 동시에 중국으로 첨단기술이 이전되는 상황을 경계하고 있다. 이에 따라 중국산 메모리 채택 여부는 성능 평가와 설계 변경 가능성뿐 아니라 미국 정부의 판단에도 영향을 받을 전망이다.