애지봇 선두 도약…중국산 로봇 출하 97% 차지

올해 상반기 세계 휴머노이드 로봇 출하량에서 중국 업체들이 97%를 차지하며 시장을 주도했다. 전체 출하량은 약 1만9100대로, 지난해 같은 기간 5100대에서 세 배 이상으로 늘었다. 세계 출하량은 올해 약 6만대까지 증가하고 2030년에는 50만대에 이를 것으로 전망됐다.

상하이에 본사를 둔 애지봇은 상반기 8400대를 출하해 점유율 44%로 세계 1위에 올랐다. 항저우의 유니트리로보틱스는 5900대로 뒤를 이었다. 두 중국 기업의 출하 실적은 테슬라와 피겨AI, 어질리티로보틱스 등 미국 주요 업체들을 크게 앞섰다. 중국 정부의 정책 지원과 지방정부를 포함한 공공 부문의 자금 투입은 기업들의 양산 및 상용화를 앞당긴 요인으로 꼽힌다.

지난달 상하이에서 열린 세계인공지능대회에서는 중국 로봇 업체 수십 곳이 손동작의 정교함과 이동 속도, 작업 수행 능력을 개선한 신제품을 대거 선보였다. 활용처도 전시와 연구 중심에서 공장, 물류, 서비스 현장으로 넓어졌다. 산업·상업용 제품의 출하 비중은 1년 전 약 50%에서 올해 70% 이상으로 상승했다.

출하량이 빠르게 늘고 있지만 실제 생산 활동에 투입돼 경제적 가치를 만들어 내는 휴머노이드 로봇은 아직 많지 않다. 미국이 지난달 국가안보와 핵심 인공지능 인프라의 사이버보안 위험을 이유로 중국산 신형 휴머노이드·사족보행 로봇과 일부 부품의 수입을 금지한 점도 시장의 변수로 떠올랐다. 규제의 불확실성과 지정학적 위험이 앞으로 산업의 성장 속도에 영향을 미칠 전망이다.