안동 물놀이장에 1.5m 보호종 구렁이 출현

지난 7일 오후 5시쯤 안동 낙동강 변의 한 물놀이장에 길이 약 1.5m인 구렁이가 나타났다. 구렁이는 방문객들이 이용하던 물속을 헤엄쳤고, 이를 발견한 시민들이 급히 자리를 피하면서 현장에서는 한동안 대피 소동이 벌어졌다. 더위를 식히기 위해 물놀이장을 찾은 이용객들 사이로 대형 뱀이 들어온 상황이었다.

구렁이가 발견될 당시 공원과 물놀이장에는 가족 단위 방문객들이 머물고 있었다. 시민들은 물에 발을 담그며 더위를 식히던 중 물속에서 움직이는 구렁이를 목격했다. 일부 이용객은 구렁이를 독사로 오인해 물 밖으로 빠져나갔다. 소방 당국은 현장에서 구렁이를 포획한 뒤 사람이 거의 찾지 않는 야산으로 옮겨 방사했다.

이번에 포획된 구렁이는 기후에너지환경부가 멸종위기 야생생물 2급으로 지정한 보호종이다. 몸길이는 약 1.5m에 달했지만 독은 없는 것으로 확인됐다. 다만 몸에 나타난 무늬와 전체적인 색깔, 외형이 대표적인 독사로 알려진 살모사와 비슷해 일반 시민이 현장에서 두 종을 바로 구별하기는 어려운 모습이었다.

현장에서는 구렁이의 정확한 종류가 확인되기 전까지 독사일 수 있다는 우려가 커지며 시민들의 대피로 이어졌다. 포획 이후에는 보호종이라는 점을 고려해 인적이 드문 자연 서식 공간에 놓아주는 방식으로 조치가 마무리됐다. 가족 방문객들이 이용하던 물놀이장에서 시작된 소동은 인명 피해 없이 구렁이를 야산에 방사하면서 끝났다.