안동 도심 물길에 1.5m 구렁이…피서객 대피 소동

경북 안동의 도심 물놀이 공원에 길이 약 1.5m인 구렁이가 나타나 가족 단위 피서객들이 급히 대피하는 소동이 벌어졌다. 구렁이는 지난 7일 오후 5시쯤 낙동강변 실개천 물길공원의 물속을 헤엄치다 발견됐다. 현장에 있던 일부 시민은 구렁이를 독사로 오인해 물길에서 빠져나와 서둘러 자리를 피했다.

당시 안동의 낮 최고기온은 37도를 웃돌았고, 공원에서는 방문객들이 물에 발을 담근 채 더위를 식히고 있었다. 신고를 받고 출동한 소방 당국은 물길에 들어온 구렁이를 안전하게 포획했다. 포획된 개체는 사람들이 자주 찾지 않는 야산으로 옮겨져 다시 자연에 방사됐으며, 이 과정에서 별도의 인명 피해는 발생하지 않았다.

실개천 물길공원은 안동댐에서 흘러오는 차가운 물을 도심으로 끌어와 조성한 피서 공간이다. 약 400m 길이의 물길을 따라 물이 흐르고 수심도 20~40㎝ 정도로 얕아 여름철이면 가족 방문객이 즐겨 찾는다. 이날도 무더위를 피해 나온 시민들이 물놀이를 즐기던 중 구렁이가 등장하면서 한동안 현장에 긴장감이 감돌았다.

구렁이는 기후에너지환경부가 멸종위기 야생생물 2급으로 지정한 보호종으로, 평균 몸길이는 1.5~2m에 이른다. 독은 없지만 외형과 무늬, 색깔이 독사로 널리 알려진 살무사와 비슷해 일반인이 현장에서 곧바로 구별하기는 쉽지 않다. 소셜미디어에서는 폭염을 피해 뱀도 물놀이장을 찾은 것 같다는 취지의 반응이 이어지며 이번 소동에 관심이 쏠렸다.