안규백, 중부전선 경계부대 점검…즉각 대응태세 주문

안규백 국방부 장관이 13일 중부전선 최전방을 맡은 육군 5사단 일반전초(GOP)·최전방소초(GP) 경계작전부대를 찾아 현장 태세를 점검했다. 안 장관은 최전방 GP에서 경계작전 수행 상황과 공용화기·개인화기 운용 준비 상태를 살피고, 상황이 발생하면 지체 없이 단호하게 대응할 수 있는 준비를 갖춰야 한다고 강조했다.

안 장관은 장병들에게 즉각 대응태세가 국가를 지키는 강한 힘이라고 밝히며 기본과 원칙에 따른 빈틈없는 대비를 주문했다. 이어 5사단 GOP 경계작전부대를 방문해 작전 수행 과정에 공백이 생기지 않도록 만전을 기해 달라고 당부했다. 그는 GOP 경계작전 임무를 수행하는 장병들과 식사도 함께하며 현장 근무자들을 격려했다.

이번 방문은 육군 1군단의 전방 경계작전 지침 변경을 둘러싼 논란이 불거진 뒤 이뤄졌다. 서부전선을 담당하는 1군단은 올해 상반기부터 GP·GOP에서 K6 중기관총과 K4 고속유탄발사기 등 공용화기에 실탄을 장착하지 않도록 지침을 바꿨다. K2 소총 등 개인화기도 수년 전부터 실탄을 장착하지 않은 상태로 근무해 온 사실이 드러났다.

군 당국은 전방 경계작전부대가 실탄 장착 상태를 유지하도록 명령하고, 전방 군단의 경계작전 실태를 점검하고 있다. 안 장관은 이날 인공지능(AI) 경계작전센터도 찾아 다족보행로봇 시연을 참관했다. AI 기반 경계작전체계 전환 시범사업의 추진 경과와 성과를 보고받은 뒤 발전 방안을 논의하며, 이를 인구절벽 위기 대응과 미래 전장 준비를 위한 국방개혁의 핵심 과제로 제시했다.