아프리카 외교, 트럼프 측근 로비로 직통로 모색

아프리카 국가들이 도널드 트럼프 미국 대통령의 불확실한 정책과 부정적 인식을 바꾸기 위해 공화당계 대형 로비업체와 잇달아 계약하고 있다. 정규 외교가 충분히 작동하지 않자 대통령 측근과 비공식 채널을 확보하려는 움직임이다. 집권 1기부터 아프리카 국가를 비하해 온 트럼프 대통령의 개인적 국정운영 방식에 맞춘 외교 전략이라는 분석이 나온다.

나이지리아는 워싱턴DC의 DCI그룹과 연간 900만 달러, 약 128억 원 규모의 계약을 맺었다. 로저 스톤 등 트럼프 측근 인사들이 컨설턴트로 참여했고, 올루레미 티누부 영부인은 지난 2월 미국 국가 조찬 기도회에서 트럼프 대통령의 영적 조언자와 복음주의 지도자들을 만났다. 트럼프 대통령은 기도회 연설에서 티누부 여사를 매우 존경받는 인물이라고 치켜세우며 양국의 대테러 협력을 강조했다.

트럼프 대통령은 불과 몇 달 전까지 나이지리아를 기독교인을 탄압하는 수치스러운 국가라고 비판했다. 미국은 작년 성탄절 나이지리아의 이슬람 극단주의 세력을 독자 공습해 주권 침해 논란도 불렀다. 그러나 로비 이후 해당 공습은 양국 합동작전으로 설명됐고, 미국은 공격헬기 12대 등을 수출하고 군사고문단 200명을 파견하기로 했다. 현지에서는 이 같은 변화가 900만 달러 규모 로비의 효과라는 평가가 제기됐다.

민주콩고도 트럼프 대선캠프의 자금 조달원이었던 브라이언 발라드가 이끄는 업체와 계약한 뒤 대미 관계를 개선했다. 미국은 르완다 제재와 민주콩고 핵심광물 개발권 확보 작업에 착수했다. 작년 대선 과정에서 시위대를 유혈 진압한 탄자니아는 데이비드 어반의 업체를 택했다. 정규 외교채널을 우회한 로비가 실리를 냈다는 평가와 함께, 나이지리아 야권에서는 안보·경제 위기 해결보다 해외 이미지 세탁에 돈을 쓴다는 비판도 나온다.