아틀레티코 7번 이강인, 명성보다 성장 택했다

아틀레티코 마드리드의 새 7번을 받은 이강인이 등번호의 무게보다 팀 기여와 개인의 발전을 앞세웠다. 이강인은 8일 목동종합운동장에서 열린 2026 쿠팡플레이 시리즈 맨체스터 시티전 사전 기자회견에 참석해 매 순간 더 나은 선수가 될 방법을 고민하고 있다며, 새로운 팀에서도 성장에 집중하겠다는 각오를 밝혔다.

이강인은 파리 생제르맹에서 보낸 3년을 좋은 동료들과 함께 개인적으로 발전한 시간으로 돌아봤다. 22세에 합류한 뒤 얻은 경험을 토대로 또 다른 도전을 결정했다는 설명이다. 어린 시절부터 지켜본 아틀레티코 마드리드의 수준을 잘 알고 있다며 입단의 기쁨을 드러냈고, 감독과 구단이 자신을 강하게 원한다는 마음을 보여준 점이 선택에 가장 큰 영향을 미쳤다고 말했다.

새 소속팀은 이강인에게 디에고 포를란과 앙투안 그리에즈만 등이 달았던 등번호 7번을 맡겼다. 이강인도 이 번호를 거쳐 간 전설적인 선수들이 많다는 사실을 알고 있지만, 상징성에 얽매이지 않겠다는 태도를 보였다. 지난 시즌 UEFA 챔피언스리그 4강에 오르고 매 시즌 우승을 목표로 경쟁하는 팀에서 더 열심히 훈련해 발전하고, 가능한 한 많은 트로피를 들어 올리고 싶다는 목표도 제시했다.

이강인은 아틀레티코 마드리드에서 이전과 다른 축구를 하게 되더라도 디에고 시메오네 감독과 팀이 요구하는 역할에 보탬이 되도록 노력하겠다고 강조했다. 시메오네 감독은 특정 위치에 선수를 한정하기보다 이강인의 기량을 최대한 끌어내는 데 초점을 맞추겠다는 구상을 밝혔다. 또 이강인을 노력과 겸손을 갖춘 선수이자 팀에 필요한 자원으로 평가하며 지속적인 성장과 진화를 돕겠다는 뜻을 분명히 했다.