아이들 빈자리 채운 여름 성경학교 연대

학원 일정과 방학 중 돌봄 공백으로 여름성경학교 운영이 어려워진 가운데, 교회들이 지역과 세대를 넘어 아이들을 맞을 자리를 마련했다. 일정 때문에 행사를 열기 어렵다는 교회학교 현장의 고민이 이어졌지만, 일부 교회는 이주민 가정의 자녀를 초대하고 다른 교회들은 소규모 교회에 필요한 물품을 보내며 여름 신앙교육을 이어갔다.

94년 역사의 풀향기교회는 초등학생들과 함께 예배 공간을 정글 형태로 꾸미고 미국식 여름성경학교인 VBS를 준비했다. 교회는 필리핀 공동체 어린이들이 안전하게 머물며 신앙을 접할 수 있도록 7월 31일부터 8월 2일까지 행사를 열었다. 다문화 관련 교회와 기관을 통해 약 50명을 초청했으며, 입소문이 퍼지면서 최종 참가자는 106명으로 늘었다. 자원봉사자도 100명가량 참여해 식사와 프로그램 운영을 도왔다.

이 교회는 교인 대부분이 고령층이고, 6년 전 큰 어려움을 겪은 뒤 출석 인원이 40명가량으로 줄어든 상황에서도 성경학교 준비를 멈추지 않았다. 교인들은 아이들의 목소리가 다시 교회 안에 울리기를 바라는 마음으로 장식물을 직접 만들었다. 행사에 참여한 어린이 일부는 이후 주일예배에 다시 찾아왔고, 부모와 함께 교회와 관계를 이어가기 시작했다.

예장합동 전국주일학교연합회 청소년학원선교회도 다섯 번째 여름성경학교 물품 보내기 행사를 진행했다. 여건이 어려운 65개 농어촌교회와 개척교회, 지역아동센터가 지원 대상으로 선정됐다. 회원들은 아이들의 활동에 필요한 각종 용품을 분류해 포장하고 차량에 실어 현장으로 보냈다. 학원과 돌봄 일정으로 신앙교육 시간을 확보하기 어려운 현실 속에서, 지역교회와 단체의 인력·물품 연대가 여름성경학교의 빈자리를 메웠다.