아마존, 텍사스 데이터센터에 7.65GW 가스발전 추진

아마존이 미국 텍사스주 페코스 카운티에 조성하는 데이터센터 단지의 전력을 확보하기 위해 대형 천연가스 발전소 건설에 투자한다. 개발사는 최근 발전소 부지를 매입했으며, 이 시설에는 천연가스 터빈 35대가 들어설 예정이다. 계획대로 완공되면 데이터센터에 공급되는 전력은 최대 7.65GW에 달한다.

아마존은 데이터센터가 주변 가구의 전기요금 인상으로 이어지지 않도록 필요한 전력을 현장에서 생산한다는 구상이다. AI 산업의 핵심 기반시설인 데이터센터는 운영 과정에서 많은 전력과 물을 사용해 지역 전력 수요를 크게 높일 수 있다. 다만 자체 전력원으로 재생에너지 대신 천연가스를 선택하면서 온실가스와 대기오염 물질 배출을 둘러싼 우려가 제기됐다.

규제당국에 제출된 서류에는 발전소의 이산화탄소 배출량이 연간 최대 3천300만톤에 이를 수 있다고 기재됐다. 현실화하면 미국 발전소 가운데 가장 많은 수준이며, 단일 시설로도 미국 최대 규모의 기후 오염원이 될 가능성이 있다. 가스 발전 과정에서 나오는 스모그 유발 물질은 심장 질환과 천식 발생 위험을 키울 수 있다는 문제도 함께 제기된다.

이번 투자는 아마존이 2019년 공개한 기후 목표와 맞물려 논란을 키우고 있다. 당시 제프 베이조스 설립자는 기후 서약의 첫 서명자로 나서 파리기후협정 목표보다 10년 빠른 2040년까지 탄소 순배출량을 0으로 만들겠다고 약속했다. 이후에도 회사의 온실가스 배출량은 매년 증가했다. 아마존은 환경이 달라졌지만 기존 약속은 유지한다는 입장이며, 데이터센터에 태양광 발전과 배터리 저장장치를 활용하는 방안도 검토하고 있다.