아르헨티나산 원유 내년 도입…리튬 공동개발 협력 확대

청와대는 31일(현지시간) 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열린 한-아르헨티나 정상회담에서 내년부터 아르헨티나산 원유를 수입하고, 리튬 채굴 사업을 공동으로 추진하는 방안이 논의됐다고 밝혔다. 이번 회담은 윤석열 대통령의 아르헨티나 국빈 방문 일정 중 이뤄졌으며, 양국 간 에너지·광물 자원 협력의 새 장을 여는 계기가 될 전망이다.

청와대 관계자는 이날 브리핑에서 "우리 기업이 아르헨티나산 원유를 도입하는 방안이 구체적으로 논의됐고, 이를 바탕으로 양국 정부가 협력하기로 했다"고 설명했다. 이어 "리튬의 경우 중남미 지역에 매장된 우리 기업의 개발 잠재력을 고려해, 정부 차원의 지원을 확대하고 구체적 협력 방안을 함께 모색하기로 했다"고 덧붙였다. 아르헨티나는 세계적인 리튬 생산국으로, 우리나라의 핵심 광물 공급망 다변화에 중요한 파트너로 꼽힌다.

양국은 이번 회담에서 핵심 광물 협력 체계도 강화하기로 했다. 청와대는 "양국이 핵심 광물 협력에 관한 양해각서를 체결하고, 핵심 광물 정책과 정보를 교류하며, 리튬 탐사·채굴 및 관련 인프라 투자에서 양국 기업 간 협력 프로젝트를 발굴하기로 했다"고 전했다. 우리 기업은 아르헨티나 리튬 개발 사업에 이미 진출해 있으며, 이번 협력 강화로 신규 핵심 광물 분야에서 우리 기업의 해외 진출 기회가 확대될 것이라는 게 청와대의 설명이다.

또한 양국은 농업·식량 안보 분야에서도 협력을 타진하고, 한-메르코수르 무역협정 재개를 위한 논의를 통해 우리 기업의 대(對)아르헨티나 시장 접근성을 높이기로 했다. 청와대 관계자는 "아르헨티나의 농업 인프라와 우리 기업의 기술력을 결합하면 상호 이익이 클 것으로 기대된다"며 "이번 정상회담을 계기로 양국 간 경제 협력이 한층 더 탄력을 받을 것"이라고 말했다.