아라우호, 리버풀서 새 출발…903억원 이적 선택권

FC바르셀로나의 우루과이 국가대표 센터백 로날드 아라우호(27)가 잉글랜드 프리미어리그 리버풀 유니폼을 입는다. 리버풀은 11일 한국시간 기준 아라우호를 바르셀로나에서 2026-2027시즌 동안 임대 영입했다고 발표했고, 바르셀로나도 이적 사실을 공식화했다. 임대 계약에는 4천714만 파운드, 약 903억5천만 원 규모의 완전 이적 선택권이 포함된 것으로 확인됐다.

아라우호는 바르셀로나와 2031년까지 계약돼 있다. 우루과이 대표팀에서는 A매치 27경기에 출전했으며, 2026 북중미 월드컵 명단에도 이름을 올렸지만 종아리 근육 부상으로 경기에 나서지 못했다. 리버풀은 여러 선수의 부상 우려로 수비진 보강이 필요한 상황이었고, 바르셀로나에서 한지 플리크 감독의 구상에 들지 못한 아라우호도 새로운 출발을 원했다.

프로 생활을 우루과이 렌티스타스와 보스턴 리버에서 시작한 아라우호는 2018년 바르셀로나 B팀에 합류했다. 2019-2020시즌부터 1군 경기를 소화했고, 이듬해부터 주축 수비수로 자리 잡았다. 바르셀로나 공식전 통산 기록은 213경기 14골이다. 이 기간 라리가 3회, 코파델레이 2회, 수페르코파 데 에스파냐 3회 우승에 힘을 보탰다.

아라우호는 올해 1월 골키퍼 마르크안드레 테어 슈테겐이 임대로 팀을 떠난 뒤 주장 완장도 찼다. 그러나 바르셀로나가 라리가 정상에 오른 지난 시즌 리그 선발 출전은 11경기에 머물러 입지가 이전보다 좁아졌다. 아라우호는 역사가 깊은 거대한 구단에 합류해 기쁘다는 소감과 함께, 현재 자신의 선수 경력에 이상적인 이적이라는 뜻을 밝혔다. 이번 시즌 활약은 계약에 포함된 완전 이적 선택권 행사 여부와도 맞물리게 됐다.