심판 접대 의혹에 흔들리는 한국 축구 신뢰

대한축구협회가 2011년부터 2012년 사이 서울·창원·울산의 안마업소에서 법인카드를 사용한 사실이 국회 문화체육관광위원회 소속 진선미 의원실이 공개한 문서를 통해 드러났다. 외국인 심판진을 상대로 한 성 접대와 심판 로비 의혹이 불거지면서 한국 축구의 공정성과 협회 운영 전반에 대한 비판이 거세지고 있다.

접대 대상으로 지목된 인원은 2014 브라질 월드컵 아시아 지역 예선과 2012 런던 올림픽 최종예선, 주요 친선경기 등 7경기에 배정된 외국인 심판 10여 명이다. 대표팀은 이 경기들에서 5승 2무를 기록했다. 당시 한국 경기에 참여한 일본인 심판 4명 중 2명도 의혹 대상에 포함됐고, 일본축구협회는 자체 조사에 착수했다. 일부 조사 대상자는 현재 J리그 심판 관리직을 맡고 있다.

대한축구협회는 지난 8일 사과문을 내고 압수수색과 국회 청문회 과정에서도 확인하지 못한 과거의 일로 심려를 끼쳤다고 밝혔다. 또 2013년 클린카드 제도를 도입한 뒤 엄격한 내부 통제 기준을 유지하고 있다는 입장을 내놨다. 그러나 책임 소재와 구체적인 후속 조치가 분명하게 제시되지 않으면서 해명이 책임 회피에 머물렀다는 비판과 팬들의 반발이 이어지고 있다.

협회는 지도부 공백 속에서 차기 회장 선출과 남자 A대표팀 감독 결정 등 주요 현안을 처리해야 하는 상황이다. 오는 9월 말 시작되는 국내 A매치 4연전의 흥행에도 신뢰 추락이 부담으로 작용하고 있다. 아틀레티코 마드리드로 이적한 이강인은 9일 맨체스터 시티와의 친선전 뒤 한국 축구가 좋은 상황은 아니지만 선수들은 팬들에게 기쁨을 주기 위해 최선을 다하고 있다며 부정적으로만 바라보지 말아 달라고 호소했다. 협회의 도덕성과 행정력 논란이 현역 선수들에게까지 부담을 전가하는 양상이다.