심판 접대 의혹 일본으로 확산…J리그 여파 주목

대한축구협회가 외국인 심판진에게 조직적으로 성 접대를 제공했다는 의혹의 대상에 일본인 심판들이 포함된 것으로 드러나 일본 축구계에서도 파장이 커지고 있다. 의혹과 관련해 사토 류지와 니시무라 유이치의 실명이 공개됐으며, 일본축구협회와 J리그 차원의 대응 여부에도 관심이 쏠리고 있다.

사토 류지는 2011년 3월 열린 한국 대표팀의 온두라스전과 중국전에서 주심을 맡았다. 두 경기의 부심 2명과 대기심도 모두 일본인이었다. 사토는 현재 일본축구협회에서 J리그 심판들을 관리하는 매니저로 활동하고 있다. 니시무라 유이치는 2012년 치러진 2014 브라질 월드컵 아시아 3차 예선 쿠웨이트전의 주심이었다.

2016년 문화체육관광부가 실시한 대한축구협회 감사에는 2011년 3월부터 1년간 국내에서 열린 국제경기에서 외국인 심판과 감독관 등 10여 명에게 성 접대가 이뤄졌다는 내용이 담겼다. 대상 경기는 월드컵·올림픽 예선 3경기와 평가전 4경기를 합친 총 7경기로 파악됐다. 이번 의혹은 당시 감사 내용을 토대로 다시 불거졌다.

의혹이 사실로 확인될 경우 일본축구협회와 J리그도 관련자에 대한 조치를 검토할 가능성이 제기된다. 특히 현직 심판 관리자가 명단에 포함된 만큼 일부 공식 J리그 경기의 심판 배정까지 재검토 대상이 될 수 있다는 관측이 나온다. 해외 축구계에서 2002년 한일 월드컵 4강 성적을 둘러싼 심판 매수 비난이 이어져 온 상황에서, 이후에도 부적절한 관행이 계속됐다는 의혹은 한국 축구의 국제적 신뢰에 추가 부담으로 작용할 전망이다.