실내외 온도차에 지친 몸…냉방 질환 주의

수도권과 남부지방의 낮 기온이 34도까지 오르는 무더위가 이어지고, 이달 말까지 전국 평균기온도 평년보다 높을 전망이다. 사무실과 상점, 대중교통의 냉방이 계속되는 가운데 더운 실외와 차가운 실내를 반복해 오가면서 두통과 피로감, 근육 통증 등을 겪는 사례도 늘 수 있어 주의가 필요하다.

냉방병은 몸이 무겁고 콧물이나 재채기가 나타나 감기로 착각하기 쉽지만, 주된 원인은 실내외 온도차가 자율신경계와 체온조절 기능에 주는 부담이다. 혈관의 확장과 수축이 하루에도 여러 번 반복되면 피로와 두통, 소화불량이 생길 수 있으며, 원인이 다른 만큼 감기약만으로 쉽게 좋아지지 않는 경우도 많다.

찬 공간에서 같은 자세를 오래 유지하면 목과 어깨 근육이 수축하고 혈액순환이 둔해져 이른바 ‘담’으로 불리는 근막통증증후군이 나타날 수 있다. 근육과 근막의 통증유발점이 자극되면 결림과 두통으로 이어진다. 냉방 노출에 피로와 면역력 저하까지 겹치면 잠복 바이러스가 활성화돼 한쪽 입꼬리가 처지거나 눈이 잘 감기지 않는 안면신경마비가 발현될 수도 있다. 물을 마실 때 한쪽으로 새거나 귀 뒤 통증, 미각 저하가 동반되기도 한다.

예방을 위해서는 실내외 온도차를 가급적 10도 이내로 유지하고 찬 바람이 목과 얼굴에 직접 닿지 않게 해야 한다. 두세 시간마다 환기하고 얇은 겉옷이나 무릎담요를 활용하며, 한 시간 이상 앉아 있었다면 목과 어깨를 스트레칭하고 미지근한 물을 자주 마시는 것도 도움이 된다. 통증이나 두통이 지속되거나 얼굴 움직임에 이상이 생기면 진단을 받아야 한다. 방치된 근육통은 만성화될 수 있고 안면신경마비는 초기 치료가 예후에 영향을 준다. 침·약침·추나요법과 한약 처방 등이 활용되며, 안면신경마비 첩약은 2024년 4월부터 건강보험이 적용되고 있다.