신무연 대표 “사업과 맞물린 IP 전략이 경쟁력 좌우”

신무연 기율특허법인 대표변리사는 기업이 지식재산권을 출원 건수로만 관리하지 말고 사업 목표와 연결된 전략적 자산으로 운용해야 한다고 강조했다. 인공지능이 특허·상표 출원과 관리에서 조사·분석, 기술사업화, 가치평가까지 활용 범위를 넓히는 가운데, 전문가의 판단과 자동화 시스템을 결합한 서비스 체계가 IP 산업의 경쟁력을 좌우할 핵심 요소로 제시됐다.

연세대에서 전기전자공학을 전공하고 현장 엔지니어로 근무한 신 대표는 기술을 법적 권리로 전환하는 업무에 매력을 느껴 변리사의 길을 택했다. 현재 특허·상표·디자인 출원과 분쟁 대응, 해외 포트폴리오 구축을 맡고 있다. 상표는 선점과 관리가 브랜드의 향방을 가르는 시장·인식의 영역인 반면, 특허는 청구항 설계에 따라 보호 범위와 무효 위험이 달라지는 기술의 영역으로 구분했다. 기율특허법인은 상표 심판·소송과 융복합 기술 기반의 글로벌 특허 포트폴리오를 함께 다룬다.

신 대표는 현장에서 우수한 기술도 권리로 보호되지 않으면 시장에서 사라질 수 있다는 점을 경험한 뒤 특허와 제도가 기술 성패에 미치는 영향에 주목했다. 해외 업무 과정에서 국가별 기술과 문화의 차이를 탐구한 결과를 신간 ‘도구는 어떻게 권력이 되는가’에 담아 오는 9월 다산북스에서 출간한다. 책은 50가지 도구가 제도·자본과 결합해 정치와 시장 질서를 바꾼 과정을 살핀다. 앞서 ‘특허는 전략이다’와 ‘상표전쟁’도 집필했다.

해외 진출 기업에는 출원 시점과 대상 국가, 권리 범위를 사업 초기부터 설계하는 일이 중요하다고 진단했다. 무엇을 보호하고 개방할지 먼저 정해야 분쟁과 비용에 대응하면서 시장 선점 전략을 세울 수 있다는 설명이다. AI는 명세서 초안, 선행기술 조사, 심사의견 대응 전략을 체계화하는 수단으로 활용하되 최종 전략 판단은 전문가가 맡아야 한다고 봤다. 정부에는 전문 인력 양성과 안전한 활용 기반, 중소 IP 서비스 기업의 AI 인프라 지원을 주문했으며, 법인은 중견·중소기업의 해외 사업과 연계한 IP 컨설팅을 고도화할 계획이다.