식중독균 동시 검출, 유통·취급 위생이 좌우

광주보건환경연구원이 2016년부터 2025년까지 10년간 축적한 식품안전 감시 자료를 분석한 결과, 식품 원재료에서 여러 식중독균이 함께 발견되는 복합오염은 계절 변화보다 유통·가공·취급 과정의 위생관리 수준과 더 밀접한 것으로 확인됐다. 이번 연구는 식품 유형별 위해 요인을 반영한 맞춤형 관리와 연중 상시 감시체계가 필요하다는 근거를 제시했다.

연구진은 농·축·수산물 원재료 식품 4653건에서 검출된 식중독균 자료를 분석했다. 두 종류 이상의 식중독균이 동시에 확인된 비율은 축산물이 16.0%로 가장 높았고, 농산물은 15.8%, 수산물은 5.6%였다. 식품군별 복합오염 비율에 차이가 드러난 만큼, 동일한 방식의 관리보다 각 원재료의 특성과 위해 요인을 고려한 안전관리 정책이 요구된다는 결론이 나왔다.

‘광주지역 유통 식품원재료 내 식중독균의 구조적 복합오염 패턴 분석’이라는 제목의 논문은 박덕웅 연구원이 제1저자로 참여했으며, 식품 안전 분야 국제학술지 ‘Foodborne Pathogens and Disease’에 게재됐다. 연구는 단일 병원균의 검출 여부를 넘어 여러 병원균이 한 식품에서 함께 나타나는 양상을 구조적으로 살폈다는 점에서 향후 위해도 평가에 활용할 분석 기반을 마련했다.

논문은 생산 단계부터 유통에 이르는 전 과정을 포괄하고 계절과 관계없이 지속하는 식품안전관리체계의 필요성을 제안했다. 여러 병원균을 동시에 고려하는 다중 위해 감시체계를 구축하면 식품별 위험 평가와 식중독 예방 정책 수립에도 활용할 수 있다는 판단이다. 광주보건환경연구원은 앞으로도 축적된 시험·검사 자료를 체계적으로 분석해 식품 안전 정책과 시민 먹거리 환경 개선을 지원할 계획이다.