시리아 ‘99번 부지’ 핵물질 제거 합의

국제원자력기구(IAEA)가 시리아의 비밀 핵시설인 ‘99번 부지’에 보관된 핵물질을 조만간 제거한다. 미국 정부와 IAEA, 시리아 정부는 약 3주 전 시설 처분에 합의했다. 대상에는 핵무기 제조의 기초 원료인 우라늄 정광 ‘옐로케이크’가 포함돼 있다. 옐로케이크는 곧바로 핵분열 무기에 사용할 수 없지만, 재래식 폭탄과 결합해 방사성 물질을 퍼뜨리는 더티밤에 악용될 위험이 있다.

99번 부지는 바샤르 알아사드 정권이 알키바르 원자로 관련 방사성 물질과 연구·개발 장비를 옮겨 숨긴 장소다. 알키바르 원자로는 북한 영변의 5MW 흑연감속로와 유사한 방식으로 설계됐으며, 북한의 지원을 받아 건설된 것으로 미국 정보당국은 평가했다. 북한이 2012년 시리아에 흑연봉을 판매하려 했다는 의혹도 제기됐다. 해당 원자로는 2007년 이스라엘 공습으로 파괴됐고, 남은 물질과 장비는 이후 99번 부지로 이전됐다.

아사드 정권은 이란이 주도한 반이스라엘 연대 ‘저항의 축’에 속했으나 2024년 말 반군 공세로 붕괴했다. 이스라엘은 권력 공백 속에서 새 시리아 정권이나 제3국이 핵물질을 확보할 가능성을 경계했다. 특히 튀르키예의 개입을 우려해 정권 붕괴 직후 99번 부지 입구를 폭격해 봉쇄했으며, 외부의 핵물질 접근 조짐이 확인되면 시설을 다시 공격하겠다는 입장도 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이스라엘의 독자적인 군사행동을 억제하는 한편 시리아 새 정부와 IAEA를 상대로 외교적 해법을 추진했다. 아메드 알샤라 임시 대통령이 이끄는 과도정부는 처음에는 아사드 정권의 핵물질 은닉을 알지 못했지만, 국제적 고립을 벗어나 경제 재건을 추진하기 위해 협상에 협조했다. 핵물질과 함께 화학무기 문제도 신속히 정리하겠다는 뜻을 보이며 미국과 국제기구의 개입을 수용해, 시리아와 이스라엘 사이의 군사적 충돌 우려를 낮출 계기가 마련됐다.