시리아 ‘99번 부지’ 핵 잔재물 제거 합의

국제원자력기구(IAEA)가 시리아의 비밀 핵시설인 ‘99번 부지’에 남아 있는 핵 프로그램 관련 물질을 조만간 제거한다. IAEA와 도널드 트럼프 미국 행정부는 아메드 알샤라 임시 대통령이 이끄는 시리아 새 정부와 막후 협상을 벌인 끝에 3주 전 시설 처분에 합의했다. 이 부지에는 바샤르 알 아사드 전 대통령 집권기에 추진된 알키바르 원자로 사업의 잔재가 보관돼 있다.

알샤라 임시 대통령은 2024년 12월 집권했으며, 새 정부는 IAEA 및 미국 측과 99번 부지 처리 방안을 조율해 왔다. 보관 물질에는 원자폭탄 제조의 기초 원료로 분류되는 우라늄 정광 ‘옐로케이크’가 포함된 것으로 알려졌다. 옐로케이크 자체를 핵분열 무기로 사용할 수는 없지만, 재래식 폭탄에 섞어 방사성 물질을 넓게 퍼뜨리는 이른바 ‘더티밤’에 이용될 가능성이 있다.

알키바르 원자로는 북한 영변 핵시설과 유사한 방식으로 설계됐고 북한의 지원을 받아 건설됐다. 2007년 이스라엘 공습으로 원자로가 파괴된 뒤 아사드 정권은 현장에 남은 방사성 물질과 연구 기반을 99번 부지로 옮겨 숨겼다. 이후 이곳은 과거 시리아 핵 프로그램의 물질과 기반이 남아 있는 비밀 시설로 유지됐다.

이스라엘은 아사드 정권 붕괴 이후 시리아 반군이나 현지 무장세력이 해당 핵물질을 확보할 가능성을 우려했다. 정권 붕괴 직후에는 99번 부지의 출입구를 폭격해 접근을 차단하기도 했다. 트럼프 행정부는 이스라엘의 추가적인 독자 군사 행동을 자제시키는 한편 시리아 새 정부와 협상을 진행했고, 이번 합의로 시설과 잔재 물질을 처분하는 절차가 추진될 수 있게 됐다.