승리의 집착이 삼킨 삶, '마티 슈프림'

티모테 샬라메가 주연한 영화 '마티 슈프림'은 탁구공이 빠르게 오가는 경기의 리듬에 한 선수의 야망과 절망을 겹쳐 놓는다. 1952년 신발가게에서 출발한 이야기는 정상 탈환의 감동을 앞세우는 전형적인 스포츠 서사 대신, 승리를 위해 자기 삶 전체를 담보로 내건 마티가 사랑과 존엄을 잃어가는 과정을 집요하게 따라간다.

마티의 모든 행동은 대회 출전이라는 하나의 목표로 향한다. 표를 살 돈을 마련하려 사기를 벌이고 보석과 자동차를 훔치며, 개를 버리는 일도 마다하지 않는다. 불륜 관계인 여성과 한 침대에 눕는 한편, 부담으로 여긴 가족과 자신의 아이를 임신한 유부녀 친구마저 외면하려 한다. 승리의 욕망이 커질수록 그가 포기하는 삶의 영역도 넓어진다.

작품은 절망한 선수가 분투 끝에 승리와 환희를 되찾는 익숙한 공식을 비껴간다. 마티가 자신에게 날아오는 공을 더 강하게 되받아치고 상대의 약점을 파고드는 태도는 단순한 경기 전략에 머물지 않는다. 자신은 다른 사람들과 다르다는 자만과 성공을 향한 광기는 전후 미국을 지배한 20세기식 욕망과 맞물리며, 개인의 질주를 아메리칸 드림의 이면으로 확장한다.

탁구대는 마티가 정상에 도전하는 경기장이면서 그가 무엇을 버렸는지 드러내는 무대가 된다. 영화는 승리 자체보다 승리를 위해 치른 대가에 시선을 두고, 인간의 야망이 절망과 파괴로 바뀌는 순간을 파고든다. 올해 미국 골든글로브 시상식 남우주연상 수상과 아카데미 시상식 9개 부문 후보 지명은 이 작품과 샬라메의 연기가 거둔 성과를 보여준다.