스트레이 키즈, 여유와 실험 담은 새 변주

스트레이 키즈가 7일 오후 1시 새 미니앨범 ‘THIS & THAT’을 발표한다. 데뷔 9년 차를 맞은 멤버들은 6일 서울 영등포구 콘래드 서울에서 기자간담회를 열고, 성적과 기록보다 팬에게 전할 진심과 현재의 행복에 집중하겠다는 방향을 밝혔다. 새 음반에는 다양한 장르를 소화해 온 자신감과 한층 여유롭고 편안해진 매력을 함께 담았다.

타이틀곡 ‘This & That’은 힙합을 기반으로 한 그루비한 곡으로, 원하는 것을 무엇이든 해낼 수 있다는 태도를 표현했다. 방찬·창빈·한으로 구성된 쓰리라차가 앨범 전곡을 프로듀싱했다. 낯설고 거칠게 들릴 수 있는 사운드에는 단조로운 가사를 결합해 접근성을 높였고, 빠르게 등장하는 훅으로 곡의 인상을 살렸다. 멤버들은 익숙한 선택보다 작업 과정에서 배우고 재미를 얻을 수 있는 실험을 이어가겠다고 강조했다.

뮤직비디오에는 친근한 국내 장소와 한국적 요소를 배치해 음악이 청자 가까이에서 들리는 듯한 감각을 구현했다. 스트레이 키즈는 지난해 ‘빌보드 200’ 8회 연속 1위 진입과 누적 앨범 판매량 1000만 장 돌파를 기록했지만, 이번 활동에서도 수상이나 순위 자체를 목표로 삼지 않았다. 그래미 어워드 ‘베스트 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스’ 부문의 유력 후보로 거론되는 상황에도 외부 평가보다 자신들이 하고 싶은 이야기와 팬의 만족을 우선하겠다는 입장이다.

자체 최대 규모 월드투어 ‘dominATE’를 마친 이들은 오는 9월 중남미에서 그룹을 중심으로 한 신규 페스티벌 ‘STRAYCITY’를 개최한다. 아직 만나지 못한 팬들을 직접 찾겠다는 의지도 드러냈다. 군 복무 시기를 앞둔 리노는 부름을 받으면 국방의 의무를 성실히 수행하고 이후 다시 모여 받은 사랑에 보답하겠다고 말했다. 승민과 한도 미래에 매달려 현재를 놓치지 않고, 진심을 담은 무대와 자신들의 이야기를 통해 팬들과 오래 함께하겠다는 뜻을 밝혔다.