스트레이 키즈, 그래미 신설 부문에 음악으로 답하다

스트레이 키즈가 그래미 어워즈의 ‘베스트 아시안 팝 음악 퍼포먼스’ 부문 신설을 둘러싼 논란과 관련해 외부의 평가 기준보다 자신들의 음악과 팬들에게 집중하겠다는 입장을 내놨다. 멤버들은 6일 서울 영등포구 여의도동 콘래드 서울에서 열린 새 미니 앨범 ‘디스 앤 댓(THIS & THAT)’ 발매 기념 기자간담회에서 시상식의 변화가 창작 방향을 좌우하지 않는다는 점을 분명히 했다.

승민은 음악을 만들 때 외부의 시선보다 멤버들의 내면에서 출발한 감정과 이야기를 기준으로 삼는다고 설명했다. K팝이 세계적으로 큰 사랑을 받는 데 감사를 표하면서 음악이 많은 사람에게 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 점을 체감하고 있다고도 했다. 현진은 기록이나 특정 목표를 위해 활동해 온 것이 아니라며, 다채로운 모습을 보여주고 팬들의 만족과 행복을 최우선에 두는 것이 팀의 가장 큰 목표이자 꿈이라고 강조했다.

그래미는 지난 6월 ‘베스트 아시안 팝 음악 퍼포먼스’ 부문을 새로 만들었다. 이후 한국·중국·일본 등 아시아권 음악을 별도 범주로 묶어 올해의 노래, 올해의 앨범, 올해의 레코드 등 주요 부문과 거리를 두려는 것 아니냐는 비판이 제기됐다. 방탄소년단은 올해 그래미에 음악을 출품하지 않기로 결정했으며, 음악이 지역이나 언어로 나뉘기보다 그 자체로 받아들여지고 사랑받기를 바란다는 입장을 밝혔다.

레코딩 아카데미의 하비 메이슨 주니어 최고경영자는 방탄소년단의 결정을 이해하고 존중한다면서도 신설 부문이 아티스트를 구분하거나 차별하려는 취지는 아니라고 해명했다. 아시아 팝 부문 대상이더라도 본상 후보 심사에서 제외되지 않는다고 설명했지만 논란은 이어졌다. 이런 상황에서 스트레이 키즈는 시상식 제도에 대한 직접적인 평가 대신 팀 고유의 색과 이야기, 팬들에게 전달할 음악에 무게를 두는 태도를 선택했다. 이번 앨범은 지난해 11월 발표한 ‘두 잇’ 이후 약 9개월 만의 신보다.