스니커즈 벗는 젊은 직장인들, 달라진 출근복

팬데믹 이후 젊은 남성 직장인의 출근 복장이 눈에 띄게 달라졌다. 한동안 사무실을 장악했던 고급 스니커즈 대신 윤기 나는 로퍼와 더비, 옥스퍼드 등 정장 구두가 존재감을 키웠다. 재택근무 확산으로 복장 규정이 느슨해졌지만, 출근하는 날만큼은 옷차림을 갖추려는 흐름이 오히려 뚜렷해졌다. 스니커즈가 세련됨을 상징하던 자리는 이제 구두가 대신하고 있다.

과거 정보기술 업계의 옷차림은 일반 직장인 문화와 거리를 두는 표식에 가까웠다. 엔지니어들은 덥수룩한 수염과 후드 티셔츠, 특정 아웃도어 브랜드의 패딩을 선호했고 신발과 브랜드도 세심하게 구분했다. 사무직 근로자 역시 검은 정장 대신 스포츠 정장을 입고 구두를 고급 스니커즈로 바꿨다. 당시에는 이런 유행을 따르지 않으면 시대에 뒤처진 기성세대로 여겨지기도 했다.

변화의 배경에는 인공지능 확산과 기술산업의 구조 재편이 놓여 있다. 아마존과 애플, 마이크로소프트 등 대형 기술기업이 대규모 감원에 나서면서 높은 보수를 받던 엔지니어의 고용 환경도 급변했다. 취업 뒤 수십만 달러의 소득을 기대하던 직군에서 해마다 수만 명이 일자리를 잃는 상황이 이어졌다. 연구실 중심의 업무도 투자자와 다양한 관계자를 만나 기술을 통합하고 대응하는 역할로 넓어지면서 단정하고 세련된 인상을 중시하는 분위기가 강해졌다.

세대 간 차별화 욕구도 출근복 변화에 영향을 미쳤다. 중년 직장인에게 스포츠 정장과 스니커즈는 짙은색 정장, 넥타이, 구두로 대표되던 엄격한 복장 문화에서 벗어나는 자유의 상징이었다. 그러나 상사 세대가 운동화를 신고 출근하자 젊은 층은 다른 스타일을 찾기 시작했고, 과거의 혁신적 차림은 이른바 ‘아저씨 패션’으로 밀려났다. 푸마와 아디다스 등 스니커즈 업체들은 편리함을 추구하는 흐름이 돌아올 것으로 보고 있어 구두 유행의 지속 여부는 더 지켜봐야 한다.