손흥민, 케레타로 상대로 리그스컵 첫 골 조준

체력 부담 속에서 최근 두 경기 연속 득점이 멈춘 손흥민(34·LAFC)이 케레타로FC를 상대로 리그스컵 첫 골에 도전한다. 손흥민은 13일 오전 11시 30분(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열리는 2026 리그스컵 조별리그 3차전에 최전방 공격수로 선발 출전한다.

드니 부앙가와 제이콥 샤펠버그가 손흥민의 양옆에 배치되고, 마크 델가도와 마티유 슈아니에르, 주드 테리가 중원을 구성한다. 수비진은 에디 세구라, 으코시 타파리, 라이언 포르테우스, 라이언 라포소가 맡으며 위고 요리스가 골문을 지킨다. LAFC는 1승 1무로 승점 5를 확보한 반면 케레타로는 2패, 0득점 5실점으로 조 최하위에 놓였다.

손흥민은 2026 FIFA 북중미월드컵을 마치고 복귀한 뒤 LA 갤럭시, 레알 솔트레이크, 스포팅 캔자스시티, 밴쿠버 화이트캡스를 상대로 MLS 정규리그 4경기 연속 골을 넣었다. MLS 올스타전에서도 멀티골을 기록하며 강한 상승세를 이어갔고, 이 기간 LAFC의 파워랭킹은 2위까지 올랐다. 그러나 리그스컵에서는 치바스 과달라하라와 톨루카의 밀착 수비에 막혀 두 경기째 침묵했다.

지난 9일 톨루카전에서는 선발로 나섰지만 슈팅 없이 후반 23분 교체됐다. 월드컵 이후 곧바로 소속팀 일정에 합류해 이 경기까지 6경기 연속 선발 출전한 여파로 선수단의 체력 부담도 커졌다. 마크 도스 산토스 감독은 가용한 교체 수단을 모두 쓰고 싶을 만큼 혹사가 우려되며 다음 경기의 최상 컨디션 출전자를 장담하기 어렵다는 고민을 드러냈다. LAFC는 이번 경기 뒤에도 16일과 20일, 23일 MLS 3연전을 포함해 열흘 남짓한 기간에 네 경기를 치러야 한다. 손흥민과 LAFC에는 케레타로전이 득점 감각과 팀의 기세를 함께 끌어올릴 기회다.