손흥민, 밴쿠버전 4경기 연속골 노린다…LAFC 선두 탈환 도전

한국 축구 대표팀 주장 손흥민(34)이 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 소속으로 4경기 연속 골에 도전한다. LAFC는 다음 달 2일 오전 8시 30분(한국 시간) 캐나다 밴쿠버의 BC플레이스에서 밴쿠버 화이트캡스와 2026 MLS 19라운드 원정 경기를 치른다. 현재 4연승을 달리고 있는 LAFC는 이 경기에서 승리하면 밴쿠버를 제치고 서부 콘퍼런스 1위로 올라설 수 있다.

31일 기준 밴쿠버는 10승 3무 3패로 선두를 달리고 있고, LAFC는 10승 3무 5패로 승점 33을 기록하며 2위에 자리해 있다. 밴쿠버가 두 경기를 덜 치른 상황이지만, LAFC는 득실 차에서 앞서 한 계단 위를 바라보고 있다. 손흥민은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 전까지 득점 없이 도움만 9개를 기록하며 골 가뭄에 시달렸으나, 월드컵 휴식기 이후 재개된 일정에서 매 경기 득점포를 가동하고 있다.

손흥민은 지난 18일 LA 갤럭시와의 ‘LA 더비’에서 3-0 승리를 이끄는 리그 마수걸이 골을 터뜨린 뒤, 23일 레알 솔트레이크전(3-1 승)과 26일 캔자스 시티전(4-0 승)까지 3경기 연속 골을 기록하며 분위기를 반전시켰다. 30일 미국 노스캐롤라이나주 샬럿에서 열린 MLS 올스타와 리가 MX 올스타의 맞대결에서도 멀티골을 터뜨리며 MLS 올스타의 4-3 승리를 이끌었다. 박찬하 해설위원은 월드컵 때와 비교해 슈팅 정확도가 크게 좋아졌다고 분석했다.

손흥민은 지난해 여름 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘을 떠나 LAFC에 합류한 뒤 밴쿠버와 딱 한 차례 맞대결을 펼쳤다. 지난해 11월 23일 2025 MLS 서부 콘퍼런스 준결승전에서 팀이 0-2로 밀리던 상황에 멀티골을 터뜨려 경기를 연장으로 끌고 갔지만, 승부차기에서 실축하며 아쉬움을 남겼다. 이번 경기는 4경기 연속 골, 플레이오프 설욕, 리그 1위 탈환을 동시에 노릴 수 있는 기회로, 손흥민의 강한 동기부여가 예상된다. 영국 매체 ‘스포츠몰’도 손흥민이 밴쿠버전에 선발 출전해 LAFC의 공격을 이끌 것으로 내다봤다.