손흥민, 대표팀 떠나자 4경기 5골…LAFC서 부활한 '행복 축구'

홍명보 전 대표팀 감독과 결별한 뒤 손흥민(34, LAFC)이 소속팀에서 완전히 살아난 모습을 보이고 있다. 2026 북중미 월드컵 이후 LAFC로 복귀한 손흥민은 최근 공식 무대 4경기에서 5골을 몰아치며 압도적인 득점력을 과시했다. 특히 30일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 열린 2026 MLS 올스타전에서는 주장 완장을 차고 선발 출전해 전반에만 멀티골을 터뜨리며 MLS 올스타의 4-3 승리를 이끌었다.

이날 손흥민은 전반 20분 침착한 마무리로 동점골을 기록한 데 이어 불과 3분 뒤 카를레스 힐의 크로스를 오른발로 마무리하며 역전골까지 터뜨렸다. 전반 35분 교체될 때까지 경기 흐름을 완전히 바꾼 그는 경기 최우수선수(MOM)로 선정되는 영예를 안았다. 손흥민의 상승세는 이미 LAFC에서 시작됐다. 월드컵을 마친 뒤 MLS 리그에 복귀한 그는 3경기 연속골을 기록하며 팀 공격을 이끌었고, 올스타전 멀티골까지 더해 최근 4경기에서 5골을 폭발시켰다.

대표팀에서는 힘겨운 시간을 보냈지만 소속팀으로 돌아온 뒤에는 완전히 달라진 모습이다. 특유의 날카로운 침투와 결정력이 살아났고 동료들과의 호흡도 절정에 이르렀다. 손흥민은 최근 인터뷰에서 "MLS에서 뛰는 매 순간을 즐기고 있다"며 "리그를 더 크게 만들고 싶고, 매 경기 최고의 모습을 보여주기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다. 실제로 경기장 안에서도 그의 표정은 한결 밝아졌고, 연속골과 함께 자신감을 되찾아 팀 동료들과 환하게 웃으며 경기를 즐기는 모습도 이어지고 있다.

LAFC 역시 손흥민의 활약 속에 상승세를 타고 있다. 리그 4연승을 달리며 서부 콘퍼런스 선두 경쟁에 뛰어들었고, 손흥민은 공격의 중심에서 팀을 이끌고 있다. 홍명보 감독 체제의 대표팀을 떠난 뒤 다시 소속팀에서 웃음을 되찾은 손흥민의 4경기 5골 행진은 그가 다시 '행복축구'를 하고 있음을 보여주는 가장 확실한 증거로 평가된다.