손현보 목사, 백악관서 트럼프와 대화

부산 세계로교회 손현보 목사가 미국 백악관에서 도널드 트럼프 대통령을 만나 대한민국과 한국 교회의 상황을 설명했다. 세계로교회는 손 목사가 지난 7일 현지시간 아들들과 함께 백악관을 찾아 트럼프 대통령과 대화를 나눈 뒤 백악관 신앙사무국도 방문했다고 9일 밝혔다.

손 목사는 이번 만남에서 대한민국과 한국 교회를 둘러싼 여러 사안을 전달하고, 신앙과 정치의 관계에 관한 의견을 트럼프 대통령과 나눴다고 설명했다. 다만 두 사람이 주고받은 구체적인 대화 내용과 면담 시간, 배석자 등 세부 사항은 공개되지 않았다.

손 목사는 그동안 미국 정부 관계자들과 접촉하며 자신의 구속 생활과 재판 과정, 국내 종교 자유와 인권 문제에 관심을 가져달라는 입장을 전달해 왔다. 미국 정부와 백악관 관계자들도 손 목사 사건과 한국의 종교 자유를 둘러싼 상황을 지속해서 살펴온 것으로 알려졌다.

지난 6월에는 라일리 반스 미국 국무부 민주주의·인권·노동국 차관보와 줄리 터너 부차관보 대행, 벨시스 로메로 백악관 신앙사무국 연락관 등이 부산 세계로교회를 찾았다. 이들은 손 목사와 교회 관계자들을 만나 구속과 재판을 비롯한 관련 사안을 청취하고 예배에도 참석했다. 손 목사는 앞서 약 2개월 동안 수감 생활을 한 뒤 석방된 바 있다.