손님 끊긴 갈비탕집, 3000원 다시 낮췄다

전북 군산시 나운동 먹자골목의 한 식당이 특갈비탕 가격을 1만3000원에서 1만원으로 다시 내렸다. 식당 유리창에 붙은 안내문에는 기존 가격인 ‘13,000원’ 위로 붉은 취소선이 그어졌고, 그 아래에 새 가격과 함께 가격 인상 뒤 손님이 줄어 인하를 결정했다는 설명이 적혔다.

이 식당은 재료비와 임대료, 공과금 등 영업비용 부담 속에서 메뉴 가격을 올렸지만, 높아진 가격이 손님들의 외식 부담으로 이어지면서 매출에도 영향을 받은 것으로 나타났다. 결국 한 그릇당 3000원을 낮추는 선택을 했고, 가격을 유지하면 손님이 줄고 인하하면 이윤이 축소되는 자영업자의 어려움이 안내문에 고스란히 드러났다.

최근 시장과 마트, 동네 음식점에서 체감하는 물가 부담은 장바구니와 외식 소비를 동시에 압박하고 있다. 국밥과 갈비탕 한 그릇 가격이 1만원을 넘어 1만3000원이나 1만5000원까지 오르면서 소비자는 지갑을 여는 데 신중해졌고, 생활비 부담이 커진 가계는 외식 횟수와 지출 규모부터 줄이는 상황에 놓였다.

가격 인상과 손님 감소, 매출 축소, 재인하로 이어진 이 식당의 사례는 물가 상승의 부담이 소비자와 자영업자 모두에게 번지고 있음을 보여준다. 소비자는 한 푼이라도 아끼기 위해 소비를 줄이고, 골목상권의 소상공인은 비용 상승과 수익 감소 사이에서 생존 방안을 찾아야 한다. 유리창에 고쳐 쓴 1만원이라는 숫자는 할인 행사를 넘어 팍팍해진 서민경제의 단면을 드러낸다.