손가락 저림 위치로 가려내는 신경 압박

밤중에 손이 저려 잠에서 깨거나 스마트폰을 오래 든 뒤 엄지와 검지가 찌릿하다면 단순한 혈액순환 문제로 넘기기 어렵다. 키보드와 마우스 사용 후 손끝 감각이 둔해지고 손을 털거나 주물렀을 때 잠시 나아지는 증상이 반복되거나 힘까지 빠지면 손목터널증후군과 목디스크 등 신경 압박 질환을 확인해야 한다.

저린 손가락의 위치는 압박된 신경을 구별하는 단서다. 엄지·검지·중지와 약지 절반이 저리면 손목의 정중신경이 눌린 손목터널증후군을 우선 살핀다. 손 전체가 저리면서 목·어깨 불편과 팔 저림이 이어지고, 고개를 젖히거나 돌릴 때 심해진다면 목 신경 압박 가능성이 있다. 약지 일부와 새끼손가락이 저리면 팔꿈치 안쪽 척골신경 압박도 의심할 수 있다.

손목터널증후군은 잠든 동안 손목이 굽혀진 채 고정되거나 다른 부위에 눌리면서 터널 내부 압력이 높아져 야간 증상이 두드러질 수 있다. 척골신경 압박은 팔을 오래 구부리거나 팔꿈치를 기대는 자세에서 악화되며, 심해지면 악력이 약해지고 손을 벌리고 오므리기도 어려워진다. 증상이 전형적이지 않거나 근력 저하가 크면 신경전도·근전도 검사로 압박 위치와 손상 정도를 확인하고, 목에서 팔로 번지는 통증이나 고개 움직임에 따른 변화가 있으면 경추 MRI 검사를 검토한다.

초기 손목터널증후군은 야간 보조기와 작업 자세 조절, 필요할 경우 스테로이드 주사로 치료한다. 효과가 일시적이거나 보존적 치료로 낫지 않고 심한 신경 손상이 확인되면 손목터널 유리술을 고려한다. 목디스크도 약물·재활·주사 치료를 먼저 시행하지만 근력 저하나 척수 압박이 나타나면 시술 또는 수술이 필요할 수 있다. 물건을 자주 떨어뜨리거나 젓가락질·글씨 쓰기·문 열기가 어려워지고, 양손 둔감과 다리 힘 빠짐까지 동반되면 손 근육이 위축되기 전에 진료를 받아야 한다.