소인후 씨, 장기기증으로 네 생명에 희망 남겨

어린 시절부터 뇌전증을 앓은 소인후 씨가 뇌사 장기기증을 통해 환자 4명에게 새 삶의 기회를 남겼다. 소 씨는 지난달 1일 전북대학교병원에서 심장과 간, 양측 신장을 기증한 뒤 34세로 생을 마쳤다. 가족은 오랜 투병을 이어온 그의 일부라도 세상 어딘가에 남기를 바라는 마음으로 기증을 결정했다.

1991년 9월 전북 전주에서 태어난 소 씨는 생후 7개월 무렵 팔다리를 오므리는 경기 증상을 보였으며, 뇌전증 진단 후 약물치료를 계속했다. 어린 시절 보조기를 착용하고 부축을 받으며 걷기도 했지만 20대 초반 심한 폐렴으로 기관삽관과 장기간 중환자실 치료를 받았다. 이후 거동이 힘들어져 10여 년 동안 누워 지내며 가족의 보살핌을 받았다. 지난 6월 6일 상태가 갑자기 악화해 병원으로 이송됐으나 의식을 되찾지 못하고 뇌사 판정을 받았다.

말로 의사를 표현하기 어려웠던 소 씨는 표정과 몸짓으로 감정을 드러냈고, 어머니가 말을 걸면 미소로 답하는 밝은 모습을 보였다. 집에서는 애국가와 스포츠 중계를 즐겼다. 아침에 쉽게 깨지 않을 때도 애국가가 들리면 눈을 떴으며, 스포츠 방송이 시작되면 텔레비전 쪽으로 몸을 돌려 환하게 웃었다. 병원 방문 외에는 산책이 거의 유일한 외출이어서 일주일에 한두 차례 어머니와 활동지원사의 도움을 받아 휠체어로 동네를 돌았다.

어머니 양영희 씨는 장기기증 설명을 들은 뒤 오랫동안 아팠던 아들에게 기증 가능한 장기가 있는지를 먼저 확인했다. 네 사람의 생명을 살릴 수 있었다는 사실에 감사함을 느꼈고, 오랜 돌봄의 시간을 버티게 한 힘은 오히려 아들이었다고 되새겼다. 쌀쌀한 날에는 아들의 온몸을 침낭으로 감싸 산책을 도왔던 양 씨는 함께한 시간 덕분에 행복했으며 아들을 마음속에 언제나 간직하겠다는 마지막 인사를 남겼다.