섬 주민 주도 해양쓰레기 수거, 22곳으로 확대

국립공원공단이 주민이 직접 바다 쓰레기를 치우는 ‘주민자율수거사업’을 다도해해상·한려해상 국립공원의 22개 섬, 94개 지역으로 확대한다. 공단은 수거에 참여하는 주민에게 처리 활동비를 지급하고, 관할 지방정부는 수거한 쓰레기를 옮길 운반선 등 필요한 장비를 지원한다.

이 사업은 2022년 국립공원 안에 있는 8개 섬에서 시작됐다. 올해 금오도와 소장도가 새로 포함되면서 대상은 모두 22개 섬으로 늘었다. 사업을 통해 지난 4년간 처리한 바다 쓰레기는 1760톤에 이르며, 참여 주민은 2022년 718명에서 2025년 3538명으로 약 5배 증가했다.

해상 국립공원의 섬 지역은 굴곡이 많은 해안 지형 때문에 바다에서 밀려온 쓰레기가 곳곳에 쌓이기 쉽다. 여름철에는 비와 태풍의 영향으로 하천과 바다에 많은 쓰레기가 한꺼번에 유입된다. 섬에 쌓인 쓰레기는 운반 여건 등의 문제로 신속하게 처리되지 못했으며, 주민 참여 방식은 이러한 현장의 수거와 처리 속도를 높이기 위해 마련됐다.

공단은 지방정부 등 관계 기관과 협력해 방문객이 많이 찾는 바닷가에 처리 인력을 집중적으로 배치할 계획이다. 쓰레기가 유입된 뒤 수거·처리하기까지 걸리는 주기도 5일 이내로 줄이는 것을 목표로 세웠다. 사업 대상 확대와 주민 참여 증가에 더해 장비 지원과 인력 집중 배치를 병행하면서 섬 지역의 해양쓰레기 대응 범위도 넓어지게 됐다.