서천 여행비 절반 돌려준다…내달 환급 시작

서천군이 인구감소지역의 관광 수요와 지역 소비를 늘리기 위한 정부 시범사업 대상지로 선정됐다. 서천을 방문한 타 지역 여행객은 지역 숙박시설과 음식점, 체험시설, 관광지 등에서 지출한 여행경비의 50%를 모바일 지역사랑상품권으로 환급받을 수 있다. 군은 외지 방문객의 여행 부담을 낮추는 동시에 관광 소비가 지역 상권으로 이어지도록 사업을 운영할 방침이다.

환급을 원하는 여행객은 서천지역 참여 시설에서 결제한 뒤 해당 영수증을 제출하면 된다. 개인별 지원 한도는 최대 10만원이며, 단체와 가족 여행객은 인원 규모에 따라 최대 20만원에서 50만원까지 환급받을 수 있다. 서천군은 환급 시스템 구축과 가맹점 모집 절차를 마친 뒤 2026년 9월부터 여행경비 환급 프로모션을 본격적으로 시작할 계획이다.

이번 사업은 인구감소지역의 관광을 활성화하고 방문객의 지출을 지역 안에 확산하기 위해 마련됐다. 서천군은 사업 타당성과 관광자원 간 연계 가능성, 지역 상권 활성화 전략 등의 평가 항목에서 좋은 점수를 받았다. 여행비 일부를 지역사랑상품권으로 돌려주는 구조를 통해 관광객이 숙박과 식사, 체험, 관광을 연속적으로 이용하도록 유도하는 것이 사업의 핵심이다.

군은 유네스코 세계자연유산인 서천갯벌을 중심으로 국립생태원, 장항송림자연휴양림, 금강하굿둑 철새도래지 등 자연·생태 관광지를 하나의 여행 동선으로 연결할 예정이다. 여기에 전통시장과 지역 맛집, 체험 마을을 연계해 환급 혜택이 다양한 지역 업종으로 퍼지도록 할 계획이다. 유승광 서천군수는 생태관광 자원을 전국에 알리고 방문객이 비용 부담을 덜며 서천에서 휴식과 치유를 누릴 수 있도록 사업을 추진하겠다고 밝혔다.