삼성SDI, 인디애나 배터리 공장 독자 운영

삼성SDI가 미국 제너럴모터스(GM)가 보유한 합작법인 시너지셀즈 지분 49.99%를 모두 인수해 소유권을 넘겨받는다. 삼성SDI는 11일 이 같은 결정을 발표했으며, 이에 따라 양사가 추진해 온 합작 공장은 삼성SDI의 북미 첫 단독 배터리 생산기지로 전환된다. 미국 전기차 시장의 회복이 지연되고 GM이 전동화 전략을 조정한 상황이 사업 구조 변경에 영향을 미쳤다.

시너지셀즈는 삼성SDI와 GM이 2024년 미국 인디애나주 뉴칼라일에 세운 전기차 배터리 생산법인이다. 양사는 총 35억달러를 투자해 연간 27GWh 규모의 공장을 건설하고 2027년부터 가동할 계획이었다. 현재 공사는 진행 중이며, 삼성SDI는 지분 인수를 마친 뒤 이곳에서 GM과 공동 개발하는 차세대 전기차용 각형 배터리를 비롯해 여러 용도의 첨단 배터리 제품을 양산할 방침이다.

공장 운영 주체는 달라지지만 삼성SDI와 GM의 기술 협력은 계속된다. 두 회사는 차세대 전기차용 각형 배터리의 공동 선행 개발을 위한 협약을 체결했다. 삼성SDI가 보유한 고에너지밀도 기술과 급속충전 기술 등을 적용하는 연구개발을 함께 진행해 미래 모빌리티 시장에 대응할 계획이다. 공동 개발을 거친 각형 배터리는 향후 GM의 차세대 전기차 모델에 탑재될 전망이다.

삼성SDI는 뉴칼라일 공장에 전기차 배터리뿐 아니라 에너지저장장치(ESS)용 배터리 생산설비도 구축한다. 북미 ESS 시장의 성장세에 선제적으로 대응하고 현지 공급 기반을 넓히려는 전략이다. 삼성SDI는 지난해부터 미국 주요 에너지 전문업체들과 대규모 ESS용 배터리 공급 계약을 잇달아 체결하며 판로를 확대해 왔다. 이번 지분 인수로 시장 변화에 맞춰 생산 구성을 조정하면서 GM과의 공동 기술개발도 병행하게 됐다.