삼성SDI, 인디애나 공장 품고 GM과 각형 배터리 개발

삼성SDI가 미국 제너럴모터스(GM)와 함께 세운 배터리 합작법인 시너지셀즈의 GM 보유 지분 49.99% 전량을 인수한다. 소유권 이전이 마무리되면 삼성SDI는 북미 지역에서 처음으로 단독 운영하는 배터리 생산기지를 확보하게 된다. 양사는 지분 관계를 조정하는 한편 차세대 전기차용 각형 배터리 개발에서는 전략적 협력을 계속하기로 했다.

삼성SDI와 GM은 11일 공동 선행개발 협약을 체결하고 고에너지밀도와 급속충전 기술을 적용한 각형 배터리 연구개발을 함께 추진하기로 했다. 공동 개발 제품은 GM의 차세대 전기차 모델에 탑재될 전망이다. 삼성SDI는 인수할 공장에서 이 제품을 비롯해 여러 애플리케이션에 활용할 첨단 배터리를 양산할 계획이다.

시너지셀즈는 두 회사가 2024년 미국 인디애나주 뉴칼라일에 설립한 전기차 배터리 생산법인이다. 총투자액은 35억달러이며, 연간 생산능력 27GWh 규모로 계획된 공장은 현재 건설 단계에 있다. 이번 지분 인수는 북미 배터리 시장의 변화에 유연하게 대응하면서 GM과의 공동 기술개발을 새로운 협력 구조에서 이어가기 위한 결정이다.

삼성SDI는 해당 공장에 전기차용 배터리뿐 아니라 에너지저장장치(ESS)용 배터리 생산라인도 구축할 방침이다. 북미 ESS 시장의 성장세에 선제적으로 대응하고 현지 공급 기반을 넓히려는 구상이다. 회사는 지난해부터 미국의 주요 에너지 전문업체들과 대규모 ESS용 배터리 공급계약을 잇달아 체결하며 현지 판로를 확대해 왔으며, 새 공장에서 전기차와 ESS 수요에 동시에 대응할 계획이다.