삼성SDI, 인디애나 공장 독자 운영…GM과 기술협력 지속

삼성SDI가 미국 완성차 업체 제너럴모터스(GM)와 세운 현지 배터리 법인 시너지셀스를 단독 운영한다. 삼성SDI는 11일 GM이 보유한 지분 49.99%를 모두 인수해 소유권을 넘겨받기로 했다. 합작 생산 체제는 끝나지만 두 회사는 차세대 전기차용 각형 배터리를 함께 개발하며 협력 관계를 이어간다.

시너지셀스는 두 회사가 2024년 미국 인디애나주 뉴칼라일에 설립했으며 내년 가동을 앞두고 있다. 약 35억 달러가 투입된 이 공장은 연간 27GWh 규모의 전기차용 배터리 생산 능력을 갖춘다. 지분 인수가 마무리되면 삼성SDI는 북미 지역의 첫 단독 배터리 공장을 확보하고, 고객과 제품군을 독자적으로 조정할 수 있게 된다.

사업구조 변경의 배경에는 북미 전기차 시장의 위축이 자리한다. 미국에서 인플레이션감축법에 따른 전기차 보조금이 지난해 9월 말 폐지된 뒤, 올해 상반기 북미 전기차 인도량은 전년 동기보다 20.5% 감소했다. 같은 기간 유럽은 29.0%, 인도·태국 등 비중국 아시아는 75.8% 증가했다. 수요가 줄어든 상황에서 합작 구조는 완성차 업체의 구매 부담과 배터리 업체의 고객 다변화 제약을 동시에 키울 수 있다.

삼성SDI는 인수한 공장에 에너지저장장치(ESS)용 배터리 생산라인을 구축해 AI 데이터센터 확대로 성장하는 북미 수요에 대응할 계획이다. 회사는 올해 2분기 ESS 수요 확대에 힘입어 영업이익 2038억 원을 기록하며 전년 동기 대비 흑자로 전환했고, 하반기 매출 확대도 예상하고 있다. GM과 공동 개발할 각형 배터리는 향후 GM의 차세대 전기차 모델에 적용될 전망이다.