삼성SDI, 인디애나 공장 독자 운영…GM과 기술 협력

삼성SDI가 미국 제너럴모터스(GM)와 운영해 온 배터리 합작 체제를 끝내고 기술 중심의 협력 관계로 전환한다. 삼성SDI는 11일 합작법인 시너지셀즈의 GM 보유 지분 49.99%를 전량 인수해 소유권을 확보하기로 했다. 건설 중인 공장은 삼성SDI가 지분 100%를 보유한 북미 첫 단독 배터리 생산 거점으로 바뀐다.

시너지셀즈는 양사가 2024년 미국 인디애나주 뉴칼라일에 총 35억 달러, 약 4조9430억 원을 투자해 설립한 생산법인이다. 연간 생산능력은 27GWh로 장거리 주행 전기차 약 36만 대분에 해당하며, 36GWh까지 확대하는 계획도 마련됐다. GM 전기차용 각형 하이니켈 삼원계 NCA 배터리를 주력으로 생산하고 수요에 따라 원통형 제품도 다룰 예정이며, 공장은 내년 양산을 목표로 건설되고 있다.

삼성SDI는 인수한 공장에서 전기차용 제품과 에너지저장장치(ESS)용 배터리를 함께 생산할 방침이다. ESS 생산라인을 병행 구축해 성장하는 북미 시장 수요에 대응한다는 구상이다. 삼성SDI는 지난해부터 미국 에너지 전문기업들과 대규모 ESS 배터리 공급 계약을 잇달아 체결하며 현지 판매 기반을 넓혀 왔다.

GM과의 공동 사업은 생산 합작에서 차세대 기술 개발로 무게중심을 옮긴다. 양사는 전기차용 각형 배터리의 공동 선행 개발을 위한 법적 구속력이 있는 공동개발협약(JDA)을 체결했다. 삼성SDI의 고에너지밀도·급속충전 기술을 적용한 제품을 함께 연구·개발하고, 완성된 각형 배터리를 GM의 차세대 전기차 모델에 탑재할 예정이다. 삼성SDI는 미국 ESS 수요에 대응하는 동시에 GM과 미래 전기차 분야의 전략적 협력을 이어갈 계획이다.