삼성SDI, 인디애나 공장 독자 거점으로 전환

삼성SDI가 제너럴모터스(GM)와 공동으로 건설하던 미국 배터리 공장을 단독 운영 체제로 전환한다. 삼성SDI는 11일 합작법인 시너지셀즈에서 GM이 보유한 지분 49.99%를 모두 인수하기로 했다고 밝혔다. 전기차 시장의 성장 속도가 예상보다 느려지면서 GM이 선제적으로 배터리 생산능력을 확보할 필요성이 줄어든 결과다. 생산 합작은 종료하지만 차세대 배터리 기술 협력은 계속한다.

시너지셀즈는 양사가 2024년 미국 인디애나주 뉴칼라일에 설립한 법인이다. 총투자액은 35억달러, 약 4조9500억원이며 현재 연간 생산능력 27GWh 규모의 배터리 공장을 건설하고 있다. 이는 해마다 전기차 약 45만대에 공급할 수 있는 물량이다. 인수 금액을 비롯한 세부 조건은 협의 중이며, 거래가 완료되면 이 공장은 삼성SDI의 북미 지역 첫 단독 생산거점이 된다.

삼성SDI는 GM 전기차용 배터리를 중심으로 짰던 공장 운영 계획도 다변화한다. GM과 함께 개발하는 차세대 전기차 배터리뿐 아니라 다른 완성차 업체에 공급할 제품도 생산하고, 에너지저장장치(ESS)용 생산 라인도 구축할 예정이다. 북미에서 빠르게 늘어나는 ESS 수요를 활용해 공장 가동률을 높이려는 구상이다. 양사는 차세대 각형 배터리 공동개발협약도 체결했으며, 개발 제품의 GM 차세대 전기차 탑재를 추진한다.

GM이 배터리 합작사업의 지분을 정리한 사례는 이번이 처음이 아니다. GM은 지난해 5월 LG에너지솔루션과 건설하던 미국 미시간주 랜싱 배터리 공장의 지분 50% 전량을 3조1354억원에 넘겼다. 전기차 시장 확대가 기대에 미치지 못하자 신규 생산능력 확보에 자금을 투입하는 대신 기존 생산 거점을 활용하는 방향으로 투자 전략을 조정한 것이다. 삼성SDI는 이번 지분 인수를 통해 고객사와 제품군을 넓히면서 북미 생산 기반을 독자적으로 운용하게 된다.